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décrivant mille contours avec une rapidité qui 

 fatigue l'œil, puis ils s'élancent dans les airs pour 

 aller se reposer un instant sur un rameau d'arbre où 

 ils lisseront l'azur de leur plumage avec un orgueil 

 manifeste. Ils s'élancent comme un trait pour 

 baiser coquettement une petite fleur à demi épa- 

 nouie. Souvent, deux oiseaux se rencontreront au 

 haut des airs, dans un combat à outrance, les 

 plumes hérissées, personnifications vivantes de la 

 rage et de la jalousie. Souvent nous les avons vu 

 attaquer courageusement de grands Taons noirs, 

 attirés par le miel des fleurs. Nos petits guerriers 

 se ruaient sur leurs dangereux ennemis avec la vitesse 

 de l'éclair, se servant pour parer les coups de leur 

 cotte de maille brillante. Le combat continuait 

 jusqu'à ce que le Taon se lassât ou bien jusqu'à ce 

 que la fureur lui rendant le sentiment de ses forces, 

 il s'élançât comme un lion et chassât du lieu l'in- 

 commode animal." 



Pendant l'incubation, leur férocité contre les per- 

 turbateurs de leur repos domestique est quelque 

 chose d'extraordinaire. A l'approche de leur rival, 

 îa jalousie les transforme en furies ; leur gorge 

 s'enfle, leur queue, leurs ailes, leur plumage entier 

 se hérisse : ils se rencontrent dans les airs et le 

 combat ne cesse que lorsqu'un des deux se laisse 

 tomber à terre par épuisement. " J'ai vu un cou- 

 ple, dit M. W. Bullock, engagé dans un combat 

 meurtrier pendant un orage de pluie dont chaque 

 goutte aurait dû suffire pour abattre ces féroces com- 

 battants. Pendant leur sommeil, ils se suspendent 

 par les pieds la tête en bas, comme certains perro- 

 quets." 



Ces oiseaux étaient en honneur parmi les 

 anciens habitants du Mexique: c'était avec leurs 

 brillantes dépouilles qu'on garnissait les cadres des 

 tableaux qui firent l'admiration de Cortez ; leur 

 nom en langue indienne signifie rayons de la lumière. 

 Les femmes indiennes portent encore leurs plumes 

 en guise de pendants d'oreilles. 

 Une des plus belles espèces est le Anna, appelé ainsi 



