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des peuples anciens et modernes, et fourni à plus 

 d'un poëte d'heureuses inspirations. Voici la bril- 

 lante description du vol de l'Hirondelle, par Mon- 

 beillard, digne collaborateur et souvent rival heu- 

 reux de Bufîbn ! " Le vol est son état naturel, je 

 " dirais presque, son état nécessaire ; elle mange en 

 " volant, elle boit en volant, sebaigne en volant, et, 

 " quelquefois, donne à manger à ses petits en 

 u volant. Sa marche est peut-être moins rapide que 

 rt celle du Faucon, mais elle est plus facile et plus 

 " libre ; l'un se précipite avec effort ; l'autre coule 

 " dans l'air avec aisance : elle sent que l'air est son 

 u domaine ; elle en parcourt toutes les dimensions, 

 " et dans tous les sens, comme pour en jouir dans 

 " tous les détails, et le plaisir de cette jouissance se 

 " marque par de petits cris de gaîté. Tantôt elle 

 M donne la chasse aux insectes voltigeants, et suit 

 " avec une agilité souple leur trace oblique et tor- 

 " tueuse, ou bien quitte l'un pour courir à l'autre, 

 " et happe en passant un troisième ; tantôt elle rase 

 " légèrement la surface de la terre et des eaux, pour 

 " saisir ceux que la pluie ou la fraîcheur y ras- 

 " semble ; tantôt elle échappe elle-même à Pim- 

 " pétuosité de l'Oiseau' de Proie par la flexibilité 

 " preste de ses mouvements : toujours maîtresse de 

 " son vol, dans sa plus grande vitesse, elle en change 

 " à tout instant la direction ; elle semble décrire, au 

 " milieu des airs, un dédale mobile et fugitif, dont 

 " les routes se croissent, s'entrelacent, se fuient, se 

 " rapprochent, se heurtent, se roulent, montent, 

 " descendent, se perdent et reparaissent pour se 

 " croiser, se rebrouiller encore en mille manières, 

 " et dont le plan, trop compliqué pour être repré-r 

 " sente aux yeux par l'art du dessin, peut à peine 

 " être indiqué à l'imagination par le pinceau de la 

 " parole." 



" Les Hirondelles vivent d'insectes ailés, qu'elles 

 happent en volant ; mais, comme ces insectes ont le 

 vol plus ou moins élevé, selon qu'il fait plus ou 

 moins chaud, il arrive que le froid ou la pluie les 

 rabat près de terre, et les empêche même de faire 



