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mourir bientôt après." Ce fait, qui malgré son in- 

 vraisemblance n'est pas révoqué en doute par 

 Cuvier, a trouvé dans Alexandre Wilson un élo- 

 quent contradicteur. 



Le retour des Hirondelles, a lieu, en Canada, vers 

 les premiers jours de mai, le jour même, dit-on, où 

 les Bécassines arrivent. Elles arrivent, non pas 

 en bandes comme elles partent, mais isolement et 

 par couple, et chaque jour on voit leur nombre 

 augmenter. De nombreuses observations ont cons- 

 taté que ces oiseaux reviennent constamment chaque 

 année à leur nid, et que le mariage qu'ils y ont 

 contracté est indissoluble. Frish, le premier, ayant 

 imaginé d'attacher aux pieds de quelques-uns de 

 ces oiseaux un fil teint en détrempe, revit, Tannée 

 suivante, ces mêmes oiseaux avec leur fil, qui n'était 

 point décoloré, preuve assez bonne, remarque Mon- 

 beillard, que du moins ces individus n'avaient 

 point passés l'hiver sous l'eau, ni même dans un 

 endroit humide, et présomption très forte qu'il en 

 est ainsi de toute l'espèce. Spallanzani aussi a re- 

 nouvelé l'expérience de Frisch, et il a vu pendant 

 dix-huit années consécutives, six ou sept couples 

 d'Hirondelles de fenêtres revenir à leur ancien nid, 

 et y faire deux couvées annuelles sans presque s'oc- 

 cuper de le réparer. Il en est de même de l'Hiron- 

 delle de cheminée, seulement celle-ci bâtit chaque 

 année un nouveau nid au-dessus de celui de l'année 

 précédente. Ecoutons sur leur constance conjugale, 

 l'honnête philanthrope Dupont de Nemours : 



" Les amours des Hirondelles sont des mariages 

 indissolubles, non des fantaisies du moment, comme 

 ceux de quelques oiseaux, ni même des liaisons 

 d'un printemps comme celles de la plupart des 

 autres. Et, quand un des deux époux meurt, il est 

 rare que Feutre ne le suive pas en peu de jours. Le 

 doux caquetage a cessé ; plus de chasse, plus de 

 travail : un sombre repos, un morne silence sont les 

 signes de la douleur à laquelle le survivant suc- 

 combe. J'en avertis les jeunes gens qui s'amusent 

 quelquefois à leur tirer des coups de fusil, parce 



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