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 LE MARTIN-PÊCHEUR. * 



[Belted Kingfisher ] 



Cet oiseau que la mithologie antique a immor- 

 talisé sous le nom d'Alcyone, fille d'Eole est ré- 

 pandu dans l'Amérique, depuis le Mexique jusqu'à 

 la Baie d'Hudson. A l'instar des bergers amoureux 

 chantés par les poètes, il recherche le ruisseau au 

 doux murmure, le cours d'eau limpide, moins cepen- 

 dant par goûts romanesques que pour des objets 

 utilitaires. Il part d'un vol rapide, file le long 

 des contours des ruisseaux en rasant la surface de 

 l'eau, puis il va se poser sur une pierre ou une 

 branche sèche qui s'avance au-dessus du courant ; 

 de cette station, son œil pénétrant ira chercher le 

 poisson qui se joue sous la vague ; puis rapide 

 comme la pensée, il fond sur sa proie et revient à sa 

 branche sèche, pour l'y déguster à loisir. Son cri 

 accentué et désagréable ressemble au grincement du 

 Trictrac, que les gendarmes portent dans certaines 

 villes. Son vol est parfaitement onduleux. 



Où trouver en Canada un petit lac, une rivière, 

 une écluse de moulin, oà ne séjourne au 

 moins un couple de Martin-Pêcheurs ? Les 

 œufs sont au nombre de cinq, d'un blanc très 

 pure : rien moins que des affronts réitérés ne 

 sauraient leur faire déserter le nid. Wilson nous 

 apprend qu'une personne de sa connaissance ayant 

 enlevé les œufs d'un Martin-Pêcheur, à l'exception 

 d'un seul, le couple continua à pondre ; que finale- 

 ment dix-huit œufs furent enlevés de cette manière 

 du même nid. Le Martin-Pêcheur se creuse un trou 

 (qu'il occupe pendant plusieurs années successives) 

 dans la rive d'un ruisseau à une profondeur de quatre 

 à cinq pieds ; c'est là qu'il place sa couche nuptiale. 

 Il ne la suspefld plus sur les flots tel que les poètes, 

 grands menteurs, ont tenté de nous le persuader, 

 pendant ces jours de calme tant vantés par l'an- 



* No. 101 Ceryle Alcyon.— Baird. 



Alcedo Alcyon. — Auddbow. 



