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tiquïté. * Le nom anglais Belted Kingfisher est 

 assez impropre, attendu que la femelle seule porte la 

 ceinture Belt, dont lui vient le nom. 



Le mâle a le dos et toutes les parties supérieures 

 ardoisés clair : il porte une aigrette noire ; le ventre 

 est blanc, le dessus des aile? est varié de bleu : le 

 bec est brun noirâtre, et vert clair à sa base : l'iris 

 noisette ; les pieds gris bleus ; les griffes noires ; 

 une tache blanche devant les yeux et une barre 

 blanche sous la paupière ; les pennes des ailes 

 brunâtres tirant sur le noir ; la base des primaires 

 barrée de blanc, les secondaires bleues à leur frange 

 extérieure : deux des plumes du milieu de la queue 

 bleues, ainsi que la frange extérieure des autres, 

 excepté celles de chaque bord ; une laige bande 

 blanche qui traverse le cou, plus large au-devant : 

 cette bande couvre aus3Î le menton et la gorge ; une 

 bande bleue sur le devant de la poitrine, le reste 

 des parties inférieures blanches, excepté les côtés, 

 qui sont variés de blanc. 



* Voici comment Toussenel dans son langage pittoresque, 

 fronde cette vieille erreur, en parodiant la charmante tra- 

 dition que le pinceau d'Ovide a immortalisée. 



" Il paraît donc qu'autrefois le Martin - Pêcheur, 

 qui s'appelait alors l'Alcyon, jouissait du curieux privi- 

 lège de poser son nid sur la mer, à la surface même des 

 flots. Or, comme il fallait que la mer fût très douce pour 

 que l'embarcation ne chavirât pas, et comme l'oiseau avait 

 besoin de trois semaines au moins pour parfaire toutes ses 

 opérations de ponte, d'incubation et d'éducation des jeu- 

 nes, les Dieux avaient décidé dans leur sagesse de lui ac- 

 corder chaque année cet intervalle de calme plat. Ils lui 

 avaient de plus attribué le don de prévoir à heure fixe la 

 venue de ces jours pacifiques que les marins appelaient 

 les jours Alcyoniens. Naturellement il s'était trouvé beau- 

 coup de gens de bonne volonté pour être témoins de la 

 construction et de la mise à l'eau du nid de l'Alcyon. Plu- 

 tarque fut un de ceux qui virent l'Alcyon travailler. L'Al- 

 cyon commençait, comme nos ingénieurs (Je marine, par 

 construire la charpente de son embarcation à terre. Cette 

 charpente était composée des arêtes d'un certain poisson 

 qui étaient reliées entre elles par un mastic doué d'une 

 imperméabilité supérieure à celle du ca mtchouc, mais 

 dont le secret est perdu. La construction avait l'appa- 

 rence d'une chaoibrette ronde assise dans un canot, et les 



