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bec, d'un mouvement de queue de haut en bas* et 

 d'un léger trémoussement d'ailes. 



Le Merle se bâtit un grand nid y dont la coque esft 

 composée de boue humide et de racines :: l'intérieur 

 est garni de foin ou d'herbes fines. La fourche 

 d'un pommier, l'angle du réduit champêtre où 

 grimpe la vigne sauvage ou le houblon,, la maîtresse 

 branche d'un grand chêne, tels sont les lieux où il 

 placera sans défiance son nid où cinq œufs d'un 

 beau vert sont couvés avec une rare assiduité, par la 

 femelle et en son absence, pendant le repas, par le 

 mâle : l'incubation dure quatorze à quinze jours et 

 les petits naissent couverts d'un duvet blanc et roux. 



Il est si attaché à ses petits, qu'il les nourrit en 

 captivité et qu'il vient les soigner jusque dans les 

 appartements. Le mâle a beaucoup d'affection pour 

 la femelle et la quitte rarement. II se tient, quand 

 elle couve, sur l'arbre le plus voisin et la réjouit par 

 ses chansonnettes. 



Le chant du Merle, sans égaler la mélodie de ia 

 Grive rousse y n'eu est pas moins un agréable pré- 

 lude au concert général, que les autres chantres 

 des bois nous préparent, à l'approche du printemps. 

 Perché sur la plus haute branche de l'arbre qui 

 ombrage la commune, il y fait résonuer son bruyant 

 clairon dès l'aurore, soit qu'il désire dissiper les 

 soucis de sa compagne pendant le temps de- l'incu- 

 bation, soit qu'obsédé du I>ieu de l'harmonie, il 

 donne libre cours à ses transports. Loin d'être 

 défiant comme le Merle de France, il recherche le 

 voisinage de l'homme ; las allées du jardin, le sillon 

 fraîchement creusé, le parterre aux fleurs, la rive du 

 limpide ruisseau où il prend son bain matinal, voilà 

 où d'ordinaire on le trouve après le lever du soleil. 

 Il y recueille industrieusement en sautillant graines, 

 insectes, vermisseaux. En état de domesticité on 

 le nourrit au pain et au lait : il chante et siffle en 

 cage d'une manière admirable. L'écolier pervers 

 ne le déniche qu'en tremblant, comme si malheur 

 lui en adviendrait. Quelques misérables pourtant, 

 lui tirent des coups de fusils, et exposent ensuite sa 



