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pas de ce marchand de bois à qui Mme de Tracy 



avait vendu une de ses coupes en 1845, et qu'elle 

 questionnait sur les nids " sur ces pauvres oiseaux 

 que Ton dérange quand on ne les tue pas . ..." Le 

 marchand répondit : " Les bêtes sont des machines 

 qui ne sentent pas. — Alors pourquoi crient-ils quand 

 on les maltraite ? Ils crient comme une porte qu'on 

 ouvre brusquement, ou comme une roue qui frotte 

 sur son essieu. — Mme de Tracy ajoute : "Je n'ai 

 pas cherché à convertir cet animal qui parle si mal 

 des bêtes. ..." 



Non seulement Mme de Tracy parle très bien 

 des bêtes, elle a pour les animaux toutes sortes d'at- 

 tentions courtoises et hospitalières dont elle nous 

 raconte les détailles d'une façon charmante, avec 

 aussi peu d'orgueil que d'humilité et comme la 

 chose la plus naturelle du monde. 



" . . . . Je m'occupe de mes animaux. Mon merle 

 ne veut s'endormir que lorsque la lampe est allumée 

 dans la salle à manger. Sa cage est accrochée 

 près des rideaux, et il sait très-bien en tirer un coin 

 à travers les barreaux pour s'en faire un lit plus 

 douillet. J'avais déjà remarqué depuis longtemps 

 que les oiseaux étaient très recherchés dans leurs 

 goûts. Ceux que j'apporte au salon ont soin de se 

 percher sur des meubles dorés, ou bien c'est aux 

 chaises à dosier de velours et de soie qu'ils donnent la 

 préférence. — J'ai une souris qui a établie son domi-. 

 cile dans un grand cornet de verre où je place, 

 pour les conserver, des fleurs et des branches de pin. 

 On avait oublié d'y mettre de l'eau ; elle en a pro- 

 fité, et j'ai bien recommandé qu'on ne vint pas la 

 troubler par une inondation intempestive : celle de 

 la Loire a déjà fait assez de malheureux. Rien 

 d'ailleurs n'est joli comme une souris ; c'est un 

 petit animal propre, de forme gracieuse et plein de 

 îîon sentiments. 



u La mienne me connaît maintenant ; elle vient 

 prendre son pain presque dans ma main, et semble 

 avoir en moi une confiance que je tiens à justifier. 

 — J'ai a,ussi un crapaud mélomane qui monte cha- 



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