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L'Etourneau parait se croire trop grand seigneur 

 pour se construire un nid et pour se charger de», 

 soins de la famille. Il dépose ses œufs un à un dans 

 le nid de l'Oiseau Gris ordinaire (Chipping Bunting), 

 de la Fauvette bleue et rousse, de l'Oiseau Jaune, 

 de la Grive à tête dorée, quoique ces nids divers, 

 chose singulière, soient tous différemment construits; 

 l'œuf de l'Etourneau est supérieur en volume aux 

 œufs des divers oiseaux, auxquels il confie l'avenir de 

 6a postérité. Si l'œuf étranger a été déposé dans un 

 nid nouvellement achevé et où il n'y a pas encore 

 d'autres œufs, les propriétaires du nid fort souvent 

 le désertent. On a tout lieu de croire qu'ils ne 

 sont pas dupes de la fraude commise par l'Etour- 

 neau. L'Etourneau ne dépose qu'un seul œuf dan$ 

 chaque nid ; pour effectuer cela, il épie le moment 

 de l'absence des propriétaires et s'acquitte de sa 

 tâche comme s'il connaissait toute la méchanceté 

 de son fait. Dès que la femelle a remarqué l'œuf 

 étranger, elle quitte son nid en murmurant, appelle 

 le mâle qui ne se fait pas attendre ; le couple désolé 

 manifeste son mécontentement, par un caquetage bruy 

 ant et long. L'œuf n'en demeure pas moins dans 

 le nid et l'incubation a lieu. Cet œuf est de forme 

 ovale régulière, d'un bleu pâle et grisâtre, recou- 

 vert de points bruns, plus nombreux au gros bout. 

 Après quinze jours d'incubation, le jeune Etourneau 

 sort dejla coquille avant que les œufs de l'oiseau 

 nourricier soient éclos, lesquels disparaissent, car le 

 père et la mère nourriciers voyant un jeune oiseau, 

 se hâtent de lui procurer de la nourriture, et négli- 

 gent leurs propres œufs dont l'embryon meurt. La 

 nature parait avoir doué les oiseaux de la faculté 

 de distinguer les œufs féconds de ceux qui ont cessé 

 de l'être, car tous les œufs clairs sont jetés hors du 

 nid sans délai. 



Le jeune Etourneau est l'objet d'une sollicitude 

 continuelle de la part de ses parents-nourriciers qui 

 le soignent et le chérissent comme si c'était un de» 

 leurs; même longtemps après avoir quitté le nid, 



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