—251— 



- 



LE MAINATE POURPRE. * 



(Purple Grakle — Crow Blackbird.) 



Le Mainate pourpre ne justifie pas en Canada, la 

 mauvaise réputation, qu'il a dans le sud des Etats- 

 Unis. Là on le considère comme un insigne larron, 

 un voleur de jeune maïs et de blé : larcins qu'il 

 expie souvent avec sa vie ; au printemps, il rend un 

 service inestimable à l'agriculture en dévorant les 

 hordes innombrables de parasites destructeurs, de 

 larves, et de chenilles, comme pour compenser les 

 dégâts qu'il causera plus tard. C'est- un fort bel 

 oiseau, facile à apprivoiser et doué de chant. Nous 

 les avons remarqués en grands nombre sur l'Ile Ste. 

 Hélène, devant Montréal. 



Un couple de ses oiseaux s'établit il y a quelques 

 années à Montmagny dans une plantation d'érables 

 à l'Est du manior seigneurial : le propriétaire leur 

 ayant assuré protection, la famille devint nombreuse 

 et il en est résulté une colonie d'environ deux cents, 

 qui ne manquent jamais chaque printemps de prendre 

 possession du territoire qu'ils ont en séquestre. Leurs 

 évolutions, leurs courses dans le voisinage nous ont 

 souvent fort amusé. Plusieurs nids sont bâtis sur le 

 même arbre : et au train où va l'œuvre de la coloni- 

 sation, sous peu le bois sera insuffisant pour héber- 

 ger leur noire légion. Le Mainate pourpre a des idées 

 larges, des idées féodales au chapitre de la propriété; 

 parmi les oiseaux, c'est une espèce de baron du moyen 

 âge:il s'établit en maître dans l'endroit où sontsesjeu- 

 nes, sans respect pour les droits acquis des volatiles 

 plus faibles que lui : malheur au Pic ou au Merle 

 qui approche de trop près de sa demeure ; il l'atta- 

 quera infailliblementt et sa forte taille lui assure la 

 victoire. Les rayons du soleil ont un superbe effet 

 sur son plumage lustré et noir comme l'ébéne ; à 

 certains rayons d'incidence, le bronze cuivré est 



No. 421. Quiscalus versicolor. — Baird. 



Quiscalus versicolor. — Aupubon. 



q4 



