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l'histoire, la princesse outragée. D'où je crains 

 fort que ceux qui ont cru d'après la fable que la 

 romance du Rossignol était une complainte sur les 

 malheurs de Philomèle et sur la perversité de Té- 

 rée, n'aient été dupes de leur crédulité. La ro- 

 mance ou plutôt le nocturne du Rossignol n'est pas 

 une complainte, mais bien une élégie amoureuse 

 écrite pour une voix seule par un maestro passion- 

 né. Et la passion brûlante qui respire en ce poëme 

 et empêche de dormir l'infortuné inamorato, est 

 la double jalousie de l'art et de l'amour. 



Le Rossignol, en effet, ne chante pas seulement 

 pour attendrir le cœur de sa maîtresse et charmer 

 ses ennuis ; il chante aussi et surtout pour qu'on 

 l'admire et pour qu'on l'applaudisse ; il chante 

 pour faire taire ses rivaux, pour les écraser sous le 

 poids de sa supériorité, pour les tenir à distance du 

 canton qu'il s'est adjugé. S'il n'atteint pas ce der- 

 nier but par la force de ses poumons, il a recours 

 au combat ordinaire, au combat corps à corps ; car 

 il faut d'une manière ou de l'autre qu'on lui fasse 

 place nette. S'il est vaincu dans cette nouvelle 

 rencontre, il s'expatrie comme le Pinson et va bien 

 loin cacher sa honte. Beaucoup meurent sur le 

 terrain du dépit de la défaite et des blessures reçues. 

 On ne comprend pas à première vue, qu'une épée 

 aussi offensive qu'un bec de Rossignol ou de Rougo 

 gorge puisse donner la mort, mais le fait se repro- 

 duit si fréquemment qu'il n'est pas môme contesta- 

 ble. L'habitude des duels à outrance se retrouve 

 jusque chez les Fauvettes proprement dites, qui ont 

 l'esprit moins batailleur que les Rossignols, et chez 

 les Roitelets qui ont le bec encore plus mou et en- 

 core plus inoffensif que les Fauvettes. 



La quainzaine qui suit l'arrivée des Rossignols 

 parmi nous est l'époque habituelle de ces joutes ter- 

 ribles. Les mâles dans ces espèces précèdent les 

 femelles d'une semaine ou deux, afin d'avoir termi- 

 né leurs querelles pour le jour où celles-ci arrivent, 

 et pour être en mesure d'offrir un établissement 

 convenable aux belles voyageuses en quête de ma- 

 ris. Ainsi procèdent les Ortolans et quelques miliers 



