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gré la résistance de leur mère, pour nourrir leurs 

 petits : souvent la poule réussit à repousser l'agres- 

 seur. Plus d'une fois* nous avons été témoin des 

 bruyants conciliabules, dont les Corneilles accom- 

 pagnent ce que nos cultivateurs appellent, Noces 

 de Corneilles. Cela à lieu ordinairement dans l'a- 

 près-midi ; le vacarme, une fois commencé, acquiert 

 un crescendo rapide et devient bientôt assourdissant. 

 Après avoir, pendant une demi-heure, sillonné 

 l'air en tous sens, au-dessus d'un grand sapin, la 

 bande entière s'abat sur ses rameaux. Leur sombre 

 plumage sur la verdure de l'arbre, présente au loin 

 un singulier spectacle. Un grand sujet de jubila- 

 tion pour les Corneilles, c'est la découverte en plein 

 jour d'un Chat-huant ou duc de Virginie, espèce 

 nocturne-et qui ne laisse pendant le jour ses épais 

 fourrés que pour cause majeure. Le ban et l'ar- 

 rière-ban des Corneilles se bat immédiatement dans 

 tout le canton : de noires cohortes arrivent de toutes 

 parts à la fête. S'il se trouve un Geai ou un Titiri 



dans le voisinage, il s'enrôle comme escarmoucheur 



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 léger, pour harasser le hibou en le becquetant d'en 



haut, tandis que les Corneilles voltigeant autour, lui 

 tirent, en passant, la queue ou les plumes, ou bien le 

 frappent avec leurs ailes. Le brigand, perché sur 

 une grosse branche, se tient immobile, et dans un 

 morne silence, il semble méditer une • vengeance 

 éclatante dès que la nuit se fera. Ses agresseurs le 

 pressent-ils de trop prêt, il fait claquer son bec, et 

 rouler ses gros yeux jaunes. Enfin, ne pouvant y 

 tenir, il s'élance dans les airs et gagne d'un vol in- 

 certain le plus prochain buisson, le taillis le plus 

 impénétrable et se soustrait de cette sorte au martyre 

 qu'on lui avait réservé. 



œufs ; eu vain les cherchait-on, jusqu'à ce que nous nous 

 aperçûmes que les corneilles se les appropriaient. Elles 

 se plaçaient sur le haut d'une cheminée en ruines, près 

 des buissons ou les canards avaient fait leurs nids et guet* 

 taient le moment où ils pondaient pour enlever les œufs, 

 même avant que la pondeuse les eût laisûés, et faisaient 

 ainsi, tous les matins, un bon déjeuner aux dépens du 

 mien. — (Ed. Glackemeyer, de Charleebourg.) 



