—285— 



Cette haine implacable des corneilles et dû cer- 

 tains autres oiseaux pour le hibou, a été le sujet d'une 

 singulière expérience que nous fîmes ce printemps, 

 Nous attachâmes un duc empaillé au haut d'un 

 grand orme qui ombrage notre demeure ; ceci 

 avait lieu le soir. Le lendemain, dès l'aube, la fa- 

 mille entière fut éveillée par le plus diabolique va- 

 carme, que nous eussions entendu depuis bien long- 

 temps. Il fut facile d'en découvrir la cause. En 

 ouvrant la fenêtre, nous vîmes une nuée de cor- 

 neilles, entourant en tous sens l'oiseau de nuit ; 

 les unes le frappaient avec leurs ailes à la figure, mais 

 en prenant toutes les précautions du monde pour 

 se garantir des griffes du monstre. Quelques-unes 

 plus hardies, se hasardèrent sur la branche où était 

 le duc, et se traînant avec précaution, elles le sai- 

 sirent sournoisement par les plumes de la queue, 

 qu'elles essayèrent de lui arracher une à une, mais 

 non sans crainte qu'il ne se retournât, puis elles 

 s'envolaient bien vite après chaque tentative : plus 

 tard, voyant que l'oiseau ne résistait pas, les plus 

 braves l'attaquèrent de front avec leurs ailes et 

 leur bec, et elles ne cessèrent que vers huit heures 

 du matin, lorsqu'elles l'eurent entièrement culbuté. 

 L'ennemi étant en déroute, les Corneilles se dis- 

 persèrent dans Spencer Wood et dans le Bois-Go- 

 min, pour revenir le lendemain réitérer le même 

 tapage, car nous avions rétabli l'ennemi de la veille. 

 Même résultat chaque jour, pendant trois semaines 

 mais avec moins de Corneille ; ces oiseaux ayant 

 enfin constaté à n'en plus douter le décès du duc, la 

 paix se rétablit. Quoique défiante, * la Corneille 

 aime à séjourner dans les bois qui l'ont vu naître : 

 il y en quatre ou cinq qui fréquentent chaque été 



* Ou les capture au moyen de cornets de fer blauc ou 

 de carton, induits à l'intérieur de glu, de résine ou de gou- 

 dron : un fragment de viande ou de poisson est jeté dedans : 

 Margot, dans sa voracité, plonge le bec dans le cornet, qui 

 ï encapuchonné. Elle s'élève de suite perpendiculairement 

 a perte dç vue, puis elle retombe à terre, épuisée où ou la 

 décoiffe et eu on la prend. (Note de l'auteur.) 



s3 



