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cette éclipse d'un nouveau genre, la fiente des 

 Pigeons tombait comme une neige épaisse, et leurs 

 ailes produisaient un sifflement monotone qui pro- 

 voquait le sommeil. Le calcul que fit Audubon 

 pour évaluer la quantité de ces Oiseaux lui donna 

 un résultat effrayant. " Supposons, dit-il, une 

 colonne d'un mille de largeur ; supposons qu'elle 

 effectue son passage en trois lieues : comme sa 

 vitesse est d'un mille par minute, sa Iongeur sera 

 de cent quatre-vingt milles, composé chacun de 

 mille sept cents soixante verges : si chaque verge 

 quarrée est occupé par deux Pigeons, on trouvera 

 que le nombre de ces Oiseaux est un milliard, cent 

 quinze millions, cent trente-six mille (1,115,136,- 

 000). Or chaque individu consommant, dans une 

 journée, une demie pinte de fruits, la nourriture 

 d'une bande exige huit millions sept cent douze 

 mille (8,712,000) boisseaux de graines par jour. 



Les troupes émigrantes se tiennent bien au-*dessus 

 de la portée d'une carabine ; dès qu'un Faucon 

 vient menacer leur arrière-garde, les rangs sont 

 serrés ; une masse compacte se forme, exécute les 

 plus belles évolutions aérienn2s, se précipite vers 

 la terre avec l'impétuosité d'un torrent ; puis, lors- 

 que ses zizags multipliés ont lassé la persévérance 

 de l'ennemi, elle rase le sol avec une vitesse incon- 

 cevable, et se levant de nouveau comme une colon- 

 ne majestueuse, elle reprend ses ondulations, imi- 

 tant dans l'air, mais sur une échelle démesurée, la 

 marche sinueuse d'un serpent. 



Dès que les Pigeons aperçoivent de loin une 

 quantité suffisante de nourriture, sur les arbres ou 

 dans les compagnes, ils se disposent pour une 

 halte ; on les voit voler en tournant pour explorer 

 les environs, et ces mouvements circulaires, dans des 

 plans diversement inclinés, font briller tour à tour 

 les belles couleurs de leur plumage. Dans une 

 position, toute la bande se revêt d'un bleu clair, 

 qui, bientôt après, est remplacé par un pourpre 

 foncé : bientôt ils se glissent dans les bois et dis- 

 paraissent sous le feuillage. Us dépouillent les ar- 



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