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bres de leur fruits, et découvrent adroitement, sous 

 les feuilles desséchées qui jonchent le sol, les fruits 

 et les graines de l'année précédente. Vers midi, 

 les oiseaux vont se reposer et faire la digestion sur 

 les arbres voisins ; mais lorsque le soleil disparait 

 sous l'horizon, tous s'envolent en même temps, et 

 retournent en masse vers le juchoir commun, situé 

 souvent à plus de cent lieues de leur réfectoire. 



Cette fidélité au juchoir leur est fatale. C'est 

 toujours un bois de haute futaie que les Pigeons 

 choisissent pour lieu de repos ; mais sous ces ar- 

 bres séculaires, où ils vont arriver au commence- 

 ment de la nuit, se prépare une horrible scène de 

 destruction. Des populations entières de chasseurs 

 et de fermiers viennent les y attendre longtemps 

 avant le coucher du soleil ; les uns arrivent avec 

 des chariots vides qui seront remplis dans quelques 

 heures, les autres amènent des troupeaux de porcs 

 qui doivent s'engraisser sur place de la chair sa- 

 voureuse et succulente des Pigeons. 



Chacun fait ses préparatifs; les fusils sont chargés, 

 les torches allumées; les réchauds pleins de souffre, 

 dont la vapeur doit étouffer les Pigeons, sont prêts ; 

 enfin, vers neuf heures du soir, un cii général se 

 fait entendre : les voilà ! Ils arrivent en effet, et 

 leur passage agite l'air, comme la brise qui annonce 

 l'ouragan ; leurs innombrables légions s'abattent 

 sur les arbres, et alors commence une scène de car- 

 nage et de confusion difficile à décrire ; les cris des 

 assaillants, les coups de fusil multipliés, le fracas 

 des hautes branches brisées par le poids des malheu- 

 reux oiseaux qui s'y précipitent et écrasent leurs 

 compagnons perchés sur les branches inférieures ; 

 tout dans cet effroyable tumulte, inspire un senti- 

 ment de peine autant que de surprise au naturaliste 

 qui ne consent à détruire que pour observer. 



Pendant ce massacre, les Pigeons arrivent par 

 millions ; c'est à minuit seulement que les dernières 

 bandes entrent dans la forêt ; mais le carnage dure 

 jusqu'au jour. Dès que les rayons du soleil ont 

 frappé la cime des arbres, les Pigeons quittent le 



