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Fètat de la température; môme après que cela a eu 

 lieu, si le froid se fait de nouveau sentir, elles se- 

 réunissent en bandes. Des feuilles, des herbes sè- 

 ches, des plumes arrachées do son propre corps, tels 

 sont les matériaux que la femelle emploie dans la 

 structure de son nid, qu'elle abrite derrière ou au 

 pied d'un arbrisseau, d'un chicot, ou d'une clôture : 

 •ce nid est si bien protégé contre le froid et l'œil hu- 

 main, que très souvent, il échappe à tous les regards. 

 Les œufs sont blancs et sont d'ordinaire, an nombre 

 de quinze à vingt ; on a constaté des cas où vingt- 

 cinq œufs reposaient dans le même nid : l'incuba- 

 tion dure à peu près vingt et un jours. La femelle 

 dépérit sensiblement et mue pendant cette période : 

 Ces jeunes naissent très forts ; on en a vu suivre la 

 î&ère, avec des morceaux de la coquille de l'œuf sur 

 leur dos. Les Cailles sont monogames, et pendant 

 que la femelle couve, le mâle se perchera sur une 

 clôture ou sur un buisson voisin, et chantera pour 

 fine demie-heure entière, comme pour encourager 

 «a compagne dans ses devoirs ardus : on dit même 

 «^u'il pousse la sollicitude jusqu'à la remplacer sur 

 le nid quand elle le quitte. 



Si la température est chaude et sèche, la jeune 

 couvée sera capable de voler dans trois ou quatre 

 ■semaines ; si au contraire, la saison est froide et plu- 

 vieuse, grand nombre des jeunes succomberont en 

 conséquence. 



Dès que la mère suivie de sa couvée, quitte le 

 nid, le mâle se réunit à la famille qu'il protège en 

 toutes occasions ; de concert avec sa compagne, il re- 

 cherche pour les jeunes la nourriture nécessaire; au 

 premier bruit, les petits se réfugient sous l'herbe ou 

 dans les haies, et les vieux ont recours à mille ruses 

 pour détourner le danger de leur progéniture. Si 

 le chasseur se montre, les vieux oiseaux prennent 

 leur vol et reviennent secrètement et par un détour, 

 à l'endroit qu'ils viennent d'abandonner; puis à 

 demie voix, la femelle appelle autour d'elle sa famille 

 éplorée et les entraîne à la hâte, loin du danger. 

 Pendant ce temps, le mâle pirouette sur le sol, lei 

 ailes pendantes et comme s'il était blessé. 



