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eux ; il est presqu'impossible de les approcher en 

 rase campagne à moins d'user de stratagèmes. Au- 

 dubon raconte qu'il découvrit un jour dans un 

 champ une bande de Grues qui utilisaient leurs ta- 

 lents, à déraciner les plantes aquatiques pour s'en 

 nourrir : chaque Grue s'était creusé un trou et 

 plongeait la tête dedans pour en tirer la racine 

 convoitée. Caché derrière un grand cyprès, l'illustre 

 naturaliste parvint à les approcher de près : " la tète 

 recouverte par les petits monticules de terre qu'ils 

 avaient accumulés, ces oiseaux me faisaient, dit-il, la 

 figure d'une bande de porcs ou d'ours se vautrant dans 

 la boue. Je sifflai, et tous de lever bien haut la tête : 

 la tentation était trop forte, je lâchai la détente et sept 

 Grues furent blessées ou tuées. " Les blessées sont 

 très dangereuses au chasseur ou à son chien : leur 

 long bec est une arme vraiment meurtrière ; des 

 personnes ont eu la main percée d'outre en outre, 

 et des chiens de chasse ont été blessés à mort en 

 un instant. Selon les circonstances, ces oiseaux 

 passent la nuit à terre ou se perchent sur des grands 

 ■arbres, six à sept s'établissent ensemble sur la même 

 branche. Ils passent d'abord une demie-heure à 

 lisser leur plumage, se tenant droit sur leurs pieds ; 

 puis ils s'accroupissent sur la branche comme des 

 Dindons sauvages. Ceux qui passent la nuit dans 

 les marais, se tiennent sur une patte, replient l'autre 

 et s'abritent la tête sous les larges plumes de leurs 

 épaules ; la pluie ou le beau temps, détermine 

 l'heure où ils quitteront ou regagneront le perchoir 

 de la veille ; avant de prendre leur essor, ils courent 

 l'espace de quelques minutes, ensuite ils rasent le sol 

 pour une quarantaine de verges, puis s'élèvent 

 en tournoyant et en croisant leur vol. Si l'on tire 

 -sur la bande, elle fait entendre un cri retentissant : 

 leur chant d'amour ou leur cri de guerre au prin- 

 temps est également sonore et peut, dit Audubon, 

 «'entendre de près de trois milles. 



Ce naturaliste avait reçu en présent une Grue, 

 qui devint bientôt, en captivité, d'une rare docilité ; 

 il trace une peinture charmante de sa mansuétude 



