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voyageurs, s^écrie-t-il d'une voix expirante, je vous 



E rends à témoin, dénoncez les assassins d'Ibycus." 

 es brigands riant de cette invocation, dépouillent 

 leur victime et se retirent. 



Le lendemain, les jeux commencèrent à Olympie, 

 et Ibycus ne paraissait pas. L'assemblée l'appelait 

 à grands cris, et déjà plusieurs de ses rivaux s'étaient 

 fait entendre, lorsqu'un homme, couvert de pous- 

 sière, s'avance à pas précipités au milieu de l'arène, 

 tenant en mains une lyre brisée et teinte de sang ; 

 il la montre au peuple, et prononce le nom d'Iby- 

 cus ; c'était la lyre du poëte, que cet homme avait 

 trouvée le matin même près de son cadavre. A cette 

 vue un long et douloureux gémissement s'élève dans 

 l'immense amphithéâtre, et les assistants déplorent 

 la fin tragique et prématurée du jeune favori des 

 muses, mais la multitude si prompte à sentir, n'est 

 pas moins prompte à oublier ; les jeux et les com- 

 bats se succèdent, et le souvenir d'Ibycus est déjà 

 enveloppé dans les nuages du passé. 



La nuit s'approchait, et allait interrompre les 

 plaisirs de l'assemblée, lorsque tout à coup une 

 troupe de Grues passa au-dessus de l'arène ; leur 

 cri de rappel, descendant du haut des nues, frappe 

 les oreilles des spectateurs, et tous lèvent la tête pour 

 voir passer la phalange aérienne : deux d'entre euxj 

 placés sur les gradins élèves de l'amphithéâtre, se 

 disent l'un à l'autre à demi voix et d'un ton railleur : 

 " Vois tu les Grues d'Ibycus ? " Ce propos singulier 

 est entendu par leurs voisins, et passe bientôt de 

 bouche en bouche: le sens obscur de ces paroles, 

 l'air cte moquerie qui les accompagne : l'air sinistre 

 de ceux qui les ont prononcées, tout contribue à 

 éveiller le soupçon dans l'esprit des assistants. 

 Bientôt ces hommes sont arrêtés, interrogés sépa- 

 rément, réduits à confesser leur crime, qu'ils expient 

 par un prompt supplice ; et la mission vengeresse 

 confiée par le poëte mourant aux oiseaux voyageurs 

 est fidèlement accomplie ! " 



Contrastons les habitudes de nos Grues, oiseaux 

 modestes et rangés, avec celles de l'espèce fringante 

 d'Afrique, que ïoussenel décrit en ces termes : 



