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u La plus coquette de toutes les Grues, celle qui raffole 

 le plus je dans* 1 et de colifichets, est la Grue du pays des 

 nègres, celle qu'on appelle la Grue Couronnée du Séné- 

 gal. Cet oiseau affiche une gaieté folâtre que la captivité 

 altère à peiue. Elle aime à se couvrir d'aigrettes et de 

 pierreries (verroteries voudrait peut-être mieux) ; elle en 

 porte depuis le bout des pennes jusqu'au-dessous des 

 yeux. Néanmoins son goût passionné pour les étoffés 

 voyantes lui fait tort. Le velours et la pourpre, le blanc 

 d'argent et le jaune d'or, se font si souvent opposition dans 

 sou costume que ce costume finit par ressembler a un ha- 

 bit d'harlequin et par manquer de distinction, sinon d'oii- 

 ginalité. On reproche encore à la Grue Couronnée d'avoir 

 le nez camard, de se trémousser trop vivement dans se3 

 passes, et d'apporter dans la coutredanse des poses ris- 

 quées et orageuses sentant leur Bamboula. Bien entendu 

 que ce n'est pas moi qui fait entendre ces plaintes, mais 

 les faux moralistes qui voient du mal partout. 



La Demoiselle de Numidie a plus de monde, plus de 

 retenue et de décence ; elle sait allier la souplesse cho- 

 régraphique et la grâce des poses à la dignité du main- 

 tien. C'est une grande dame du siècle df. Louis XIV qui 

 affectionne par-dessus tout le menuet, et méprise souve- 

 rainement le galop et la valse qui chiffonnent les robes. 

 Sa mise, très-iecherchée sans en voir l'air, est un modèle 

 de bon goût et de simplicité. Les Demoiselles aiment à 

 contempler leur portrait dans le cristal des ondes et aussi 

 dans les miroirs de Venise J'approuve d'autant plus ce 

 goût, qui ne fait de tort à personne, que les motifs de cette 

 coquetterie apparente sont presque toujours très-louables. 

 En liberté, les Demoiselles se mirent pour voir si chaque 

 pièce de leur uniforme est bien exactement à sa place, et 

 on saura tout à l'heure la raison de ce respect méticuleux 

 de la tenue ; en esclavage, elles sont heureuses de retrou- 

 ver dans leur image celle de compagnes chéries dont elles 

 pleurent l'absence ; car l'amour de ses proches et une des 

 vertues de la famille. 



'' Aristote raconte que les Demoiselles sont tellement 

 passionnées pour la danse qu'elles en oublient quelquefois 

 le sentiment de leur conservation personnelle, et qu'elles 

 se laissent souvent surprendre par l'ennemi au milieu 

 d'une figure. Elles aiment trop le bal. . . On croit que leur 

 nom de Demoiselles leur vient de l'habitude qu'elles ont 

 de se rengorger quand on les examine, à l'instar des 

 jeunes filles de province. Des barbares ont exploité 

 autrefois, à ce qu'on dit, la passion des pauvres bêtes 

 pour la parure et pour les ablutions de toilette 

 en leur tendant un piège indigne. Le procédé consistait 

 à se laver d'abord le visage et les mains à une -certaine 

 distance de ces oiseaux qui vous regardent faire, puis à 

 mettre dans la cuvette, au lieu d'eau, de la glu, et à s'é- 

 loigner doucement. Les curieuses, après votre départ, ne 



