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Armé ainsi, il se lança au désert, dans les forêts, aux 

 savanes malsaines, ami des buffles et convive des ours. 

 mangeant les fruits sauvages, splendidement couvert de la 

 tente du ciel. Où il a chance de voir un oiseau rare il 

 reste, il camp^, il est chez lui. 4ui le presse en effet ? 

 Il n'a pas de maison qui le rappelle, ni femme, ni enfant 

 qui l'attende. Il a une famille, c'est vrai : mais la grande 

 famille qu'il observe et décrit. Des amis, il en a : ceux 

 qui n'ont pas encore la défiance de l'homme et qui vien- 

 nent percher à son arbre et causer av< c lui. 



Et vous avez raison, oiseaux, roui avez là un très soli- 

 de ami, qui vous en fera bien d'autres, qui vous (era com- 

 prendre, ayant été oiseau lui même de pensée et de cœur. 

 Lin jour, le voyageur pénétrant dans vos solitudes, et voy- 

 ant tel de vous voler et briller au soleil, sera peut être 

 tenté de sa dépouille, mais se souviendra de Wilson. 

 Pourquoi tuer l'ami de Wilson ? et ce nom lui venant à la 

 mémoire, il baissera son fusil. 



Je ne vois pas, pourquoi on étendrait à l'infini ces mas 

 sacres d'oiseaux, du moins pour les espèces qui sont dans 

 nos musées, et dans les musées peints de Wilson, d'Audu- 

 bon, son disciple admirable, dont le livre royal, donnant 

 et la famille, et l'œuf, le nid, la foi et, le paysage même, 

 est une lutte avec la nature. 



Ces grands observateurs ont une chose qui les met à 

 part. Leur .sentiment est si fin, si précis, que nulle géné- 

 ralité n'y satisfait : il observent par individus. Dieu ne 

 s'informe pas, je pense de nos classifications : il 

 crée tel être, s'inquiète peut des lignes imaginaires, dont 

 nous isolons les espèces. De même, Wilson ne connaît 

 pas d'oiseau en général, mais tel individu, de tel âge, 

 de telle plume, dans telles circonstances. Il lt sait 

 l'a vu, revu, et il vous dira ce qu'il fait, ce qu'il man- 

 ge, comme il se comporte, telle aventure enfin, telle anec- 

 dote de sa vie. " J'ai connu un pivert. J'ai souvent vu 

 un baltimore." Quand il s'exprime ainsi, vous pouvez 

 vous fier à lui ; e.'est qu'il a été avec eux en relation sui- 

 vie, dans une sorte d'amitié et d'intimité de famille. Plût 

 au ciel que nous connussions l'homme à qui nous avions 

 affaire comme il a connu l'oiseau qua, ou le héron des 

 Carolines ! 



Il est bien entendu et facile à deviner que. quand cet 

 homme oiseau revint parmi les hommes, il ne 'rouva per- 

 sonne pour l'entendre. Son originalité toute nouvelle de 

 piécision inouïe; sa faculté unique d'individi/ al istr (seul 

 moyen de refaire, et recréer l'être vivant), fut justement 

 l'obstacle à son succès. Ni les libraires, ni le public, ne 

 voulaient rien que de nobles, hautes et vagues généralités, 

 tous fidèles au précepte du comte de Butibn ; Généraliser, 

 c'est ennoblir ; donc prenez le mot général. 



Il a fallu le temps, il a fallu surtout que ce génie fécond 

 après sa mort fît an génie semblable, l'exact, le patient 



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