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ainsi une classification sur l'existence d’un seul caractère, il 
devient extrêmement facile et simple de décider la place que 
tel ou tel animal doit occuper dans la classification ; et la place 
des Limules, par exemple, ne peut être un instant douteuse. 
Les Xiphosures forment, pour M. Milne-Edwards et pour la 
grande majorité des naturalistes, une division de la classe des 
Crustacés, tantôt placée dans le groupe des Branchiopodes à 
côté des Phyllopodes et des Trilobites, tantôt rapprochée des 
Isopodes; d’autres fois enfin, les Pœcilopodes ont constitué 
dans la classe des Crustacés une division à part. 
Mais aujourd'hui qu'il est généralement admis que la clas- 
sification doit représenter les affinités vraies des êtres, c’est-à- 
dire leurs liens généalogiques, il est nécessaire de tenir 
compte, autant que possible, des caractères tirés de l’en- 
semble de leur organisation, de l'histoire de leur développe- 
ment paléontologique, et surtout de l’histoire de leur déve- 
loppement ontogénique ou embryonnaire, qui représente, 
en raccour@i, l'histoire de leur développement généalo- 
gique. 
Je dois à l’amabilité de mon savant ami, le docteur Pac- 
kard, de Salem (Massachussets), d'avoir pu étudier ici, en 
Belgique, tout le développement embryonnaire de la Limule 
polyphème. M. Packard a eu l'extrême complaisance de me 
faire plusieurs envois d'œufs et d'embryons de Limules, pon- 
dus et fécondés sur les côtes américaines. J'ai pu suivre toutes 
les phases du développement de ces êtres singuliers dont les 
affinités ont été complétement méconnues jusqu'à présent. 
Seul, M. Strauss-Durkheim, en se basant sur des caractères 
anatomiques importants, s’est opposé au courant des idées 
reçues relativement à la place des Limules, et il a émis l’opi- 
nion que les Gnathopodes doivent former un ordre à part de 
la classe des Arachnides. 
L'étude du développement embryonnaire de ces animaux 
