MACROPODE DE LA CHINE. 245 
aquatiques sont, en effet, les premiers matériaux, lacharpente, 
pour ainsi dire, du nid qu'il va construire. [l dispose ensuite 
entre les enchevêtrements de ces branches, ou sous les 
feuilles, une couche assez épaisse de bulles d’air, qu'il par- 
vient à produire avec sa bouche, par un jeu alternatif d'aspi- 
ration et d'expiration de l’air extérieur. 
Cette première couche forme, en quelque sorte, le plafond 
de son édifice ; puis il en dispose une seconde et une troisième 
parallèlement, et le tout constitue un petit matelas d'air, si je 
puis me servir de cette expression, qui, en raison de sa faible 
pesanteur spécifique, se soulève et dépasse légèrement la sur- 
face de l’eau. 
Quant à la femelle, elle ne participe en rien à ce travail; 
elle s’isole du mâle, se décolore, perd sa vivacité, et donne 
des signes de malaise, précurseurs évidents de la ponte. 
Le jour de cette ponte arrivé, elle change, au contraire, 
complétement d’allures. Elle recherche le mâle, et le poursuit 
dans toutes ses évolutions. 
Sous l'empire des avances de sa compagne, ce dernier 
s’anime, et attire peu à peu sa femelle sous le nid qu'il à 
construit. 
Il étale alors ses nageoires, contracte ses muscles, et pliant 
son corps en arc de cercle, il lenlace étroitement. 
L'effet de celte pression est double. Il détermine, d'une 
part, la sortie d’une certaine quantité d'œufs; de l’autre, 
l'évacuation de la laitance destinée à les féconder. Ces accou- 
plements se répètent à courts intervalles jusqu'à la complète 
délivrance de la femelle. 
Après chaque ponte, on voit le mâle recueillir dans sa 
bouche les œufs qui flottent entre deux eaux, et les introduire 
au milieu des bulles dont son nid se compose. 
Lorsque son œuvre est terminée, c'est-à-dire lorsque tous 
les œufs ont trouvé leur place, 1l se pose en sentinelle à 
