AFFINITÉS DES BALISTES. 269 
qu’un des groupes de l’ordre des Plectognathes, celui des Ba- 
listes, doit prendre place parmi les Acanthoptérygiens, dans le 
voisinage des Acanthures et d’autres Poissons de la petite fa- 
mille des Theutyes. 
La famille des Teuthyes, établie par Cuvier, présente, dans 
le petit nombre de genres qu'il réunissait sous celte dénomi- 
nation, deux types d'organisation assez différents. Les Sidjans 
ou Amphacanthes, que Cuvier plaçait en tête de cette famille, 
s'éloignent assez des autres genres pour que M. Agassiz, et plus 
tard M. Gunther, aient cru devoir les en séparer. Cette élimi- 
nation faite, les Acanthures et les quatre ou cinq genres voi- 
sins qui restent dans la famille des Teuthyes ont, avec les Ba- 
listes, les affinités les plus étroites, ainsi que je vais essayer 
d'en donner la preuve. 
Chez les animaux vertébrés, c’est le squelette qui donne les 
indications les plus exactes, relativement aux affinités, et, par 
conséquent, les véritables caractères des groupes naturels. 
L'incertitude où nous sommes encore aujourd'hui sur l’éta- 
blissement de ces groupes chez les Poissons ne sera dissipée 
que par la détermination de leurs types ostéologiques. Les 
éléments d’un pareil travail nous font encore aujourd'hui trop 
complétement défaut, pour que nous puissions l’aborder dans 
son ensemble, mais nous pouvons déjà le préparer par des 
études partielles. C’est ainsi que je me propose aujourd'hui 
de démontrer l’analogie très-grande et les caractères communs 
du squelette des Acanthures et de celui des Balistes, particu- 
lièrement des Balistes. véritables, plus voisins des Acanthures 
que les Triacanthes, les Monacanthes et les Alutères. 
Dans les deux groupes, les mâchoires sont très-petites. Le 
rebord de la mâchoire supérieure est uniquement formé par 
les intermaxillaires. Les maxillaires, très-peu développés, sont 
attachés d’une manière fixe et immobile aux intermaxillaires ; 
ce fait est d'autant plus important, qu'il constitue, d’après 
