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Cuvier, le caractère de l’ordre des Plectognathes : or, les 
Acanthures méritent la dénomination de Plectognathes, à 
autant de titres que les Balistes. Les dents, aux deux mä- 
choires, ont la forme d’incisives. 
La tête osseuse est très-étroite. Sa face supérieure est très- 
allongée, et formée par deux plans qui se coupent à angle 
obtus au-dessus de l'orbite, d’où 1l résulte que le crâne pro- 
prement dit descend obliquement en arrière de l'orbite, pour 
rejoindre la colonne vertébrale, au lieu d’être placé sur un 
même plan horizontal avec cette tige osseuse. Il résulte égale- 
ment, de cette situation oblique de la région crânienne, que 
l'os mastoïdien est placé très-bas. Il présente néanmoins, dans 
les deux groupes, une grande apophyse verticale, en avant de 
son articulation avec les os de l’épaulé. 
L’occipital supérieur, ou interpariétal, s'avance entre les 
frontaux principaux, et forme, au sommet de la tête, une crête 
plus ou moins élevée. 
L’ethmoïde est très-allongé, et, par suite, les frontaux an- 
térieurs et les palatins sont à une grande distance les uns des 
autres, et ne se soudent point pour former des cavités nasales 
osseuses. 
Le sphénoïde antérieur se prolonge, en avant de l'orbite, 
sous la forme d’une lame verticale qui vient rencontrer une 
lame verticale produite par l’ethmoïde, et forme avec elle une 
cloison osseuse qui sépare l’ethmoïde de la voûte palatine. 
Le vomer est très-petit, et sans dents. 
Les palatins sont également petits, privés de dents, et arti- 
culés d’une manière mobile avec l’ethmoïde et l’intermaxil- 
laire. 
Les différentes pièces de l'aile temporale ne sont point 
loutes soudées, et laissent des espaces vides, simplement oc- 
cupés par la membrane du palais. 
Le battant operculaire n’est formé que par l’opercule et le 
