AFFINITÉS DES BALISTES. 271 
sous-opercule. L'interopercule est plus ou moins caché en 
dedans du préopercule ; il présente, au moins dans la partie 
antérieure, ceile qui est unie à la mâchoire et quelquefois 
dans toute son étendue, la forme d’une tige. Le second cas est 
celui des Balises ; le premier celui des Acanthures, où il ne 
prend que dans la partie postérieure la forme d’une lame très- 
étroite. 
L'’os hyoïde s'attache à l'aile temporale à peu de distance 
de l’angle postérieur de la mâchoire inférieure ; il est, par 
conséquent, très-pelit. Les branches latérales, qui portent les 
rayons branchiostéges, ont moins de pièces que dans les autres 
poissons. La pièce impaire, ou queue de l'hyoïde, est très- 
srande, et formée de deux branches assez longues, s’unissant 
à angle droit. 
Les os de l’épaule se présentent, dans la partie antérieure 
aux nageoires pectorales, sous la forme de larges plaques, ré- 
sultant de la soudure, au moins partielle, des trois pièces 
osseuses qui, d'après la nomenclature de Cuvier, forment 
l’humérus, le radius et le cubitus. Le coracoïdien est très- 
développé. Le bassin est très-allongé, et les deux pièces qui le 
constituent sont plus ou moins soudées. 
La colonne vertébrale est constituée par un nombre restreint 
de vertèbres (20 à 22 environ). Les vertèbres dorsales portent 
des neurapophyses verticales et très-longues, et des hémapo- 
physes horizontales partant du milieu de la vertèbre et por- 
tant de très-petites côtes. Les vertèbres caudales ont les neura- 
pophyses et les hémapophyses verticales et très-allongées. 
Les différences entre les squelettes des Acanthures et celui 
des Balistes sont peu nombreuses et de faible importance. 
Les Acanthures ont des os nasaux et sous-orbitaires qui font 
défaut chez les Balistes ; mais ces os sont très-variables chez 
les poissons, et ne peuvent fournir que des caractères secon- 
daires. 
