k02 MAMMIFÈRES FOSSILES 
effet, constitué entre elles une petite association, dite Société 
melloise des fouilles, dans le but de procéder à cette explora- 
tion, dont la direction a été confiée à M. Babert lui-même {1}. 
La grotte est largement ouverte, mais peu spacieuse; elle a 
8 mètres de large à son entrée et 7 mètres seulement de pro- 
fondeur. Par le fond elle communique avec un étroit couloir 
ayant environ 1 mètre de large ; sa hauteur ne dépasse guère 
2 mètres. Le sol était formé, dans sa plus grande partie, par 
une couche épaisse de stalagmite ayant une épaisseur de 10 à 
A0 centimètres, et qui a été brisée de manière à permettre 
l'exploration de la couche sous-jacente composée d’un amas 
considérable d’ossements appartenant, pour la plupart, à des 
animaux de grande taille, et, par endroits, de coprolithes, 
c'est-à-dire d’excréments solidifiés laissés par des carnivores, 
ainsi que par une argile noire, très-fine, contenant beaucoup 
de manganèse. 
C’est dans cette masse qu'ont été opérées les fouilles. 
Le nombre considérable des ossements provenant de loutes 
les parties du squelette et celui des dents, laissées les unes par 
des carnivores les autres par des herbivores, qu'on y à recueil- 
lis, est un fait très-remarquable, surtout si l’on constate qu'il 
n’a été reconnu parmi ces débris aucune pièce susceptible 
d’être attribuée à l’homme, et qu'il n’y a non plus aucun 
instrument lui ayant appartenu. Cependant beaucoup d’osse- 
ments avaient été entamés antérieurement à leur enfouisse- 
ment. Les os longs, principalement ceux des herbivores, ont 
été rongés à leurs extrémités, particulièrement à leur extré- 
mité supérieure, et il est facile de voir qu'ils ont été attaqués 
par la dent des carnivores ou celle des Rongeurs, alors qu'ils 
étaient encore frais. Une semblable altération se remarque 
dans certaines autres cavernes, par exemple à Lunel-Viel 
(Hérault), dont les grottes sont célèbres par la grande quantité 
(1) M. Babert est maintenant juge à Niort, 
