^ Amphibien. 



Ob Aristoteles auch Salamandrinen und Tritonen gekannt hat 

 ist nicht mit Bestimmtheit zu sagen. Wohl beschreibt er als xoQÖvlog 

 ein Sumpfthier mit vier Füssen und einem Schwanz, mit Kiemen, welches 

 Wasser athmet und auf dem Lande seine Nahrung sucht, doch solch ein 

 Sumpfthier besteht nicht und es ist höchst wahrscheinlich, dass hier, wie 

 Cuvier schon vermuthet, von Tritonen die Rede ist, um so mehr da die 

 Tritonen sehr oft den Behälter, in welchem sie aufbewahrt, zu verlassen 

 suchen und das kann Aristoteles vielleicht zu der Behauptung geführt 

 haben, dass der koqövXoq auf dem Lande sich seine Nahrung sucht. 



Erst vier Jahrhunderte später finden wir in Plinius secundus von 

 Verona (Cajus Plinius, hisforia naturalis) einen Schriftsteller über Amphi- 

 bien wieder. Seine Schriften sind aber eine reine Compilation, eine Gemisch 

 (Mixtum quod) von positiven Beobachtungen, Fabeln und irrthtimlichen 

 Mittheilungen. Sein Hauptverdienst besteht wohl darin, dass er die Werke 

 des Aristoteles aus dem Griechischen in das vielverbreitete Lateinisch 

 übersetzte. Aber auch bei Plinius wird über die eigentlichen Amphibien 

 nur sehr wenig gesagt und alles was er darüber erzählt, bezieht sich auf 

 einige höchst dürftige und mangelhafte Mittheilungen. 



In den nächsten Jahrhunderten verlieren sich die Spuren unserer 

 Zweigwissenschaft, wie der Zoologie im Allgemeinen. Im neunten Jahr- 

 hundert wurden die besten griechischen Werke von den Ai'abern über- 

 setzt, besonders die, welche einiges Interesse für die Medicin hatten. 



Aber erst seit der ersten Hälfte des sechzehnten Jahrhunderts er- 

 schienen vier grosse Naturalisten: Belon und Kondelet in Frankreich, 

 Salviani in Italien und besonders Conrad G es ner, ein Schweizer von 

 Geburt, der unter seinen zahlreichen Schriften, zwei seiner Bücher der 

 Naturgeschichte der Amphibien gewidmet hat (Historia animalium Lib. IL 

 de Quadrupedibus oviparis 1554, Lib. V. de Serpentium natura 1587.) 

 Dieser Schriftsteller war nicht allein durch seine Naturwissenschaft, sondern 

 auch durch seine Sprachkenntnisse so berühmt, dass man ihm den Namen 

 des „deutschen Plinius" beigelegt hat, ^während ihn Boarhave als ein mon- 

 strum cruditlonis bezeichnet und Tournefort als den Vater der ganzen 

 Naturgeschichte, dessen Schriften die best gefüllte Vorrathkammer an- 

 bieten (totius historiae naturalis parens ac veluti promptuarium). 



Seine Werke, welche eine grosse Zahl meist copirter Holzschnitte ent- 

 halten, sind alphabetisch geordnet. Es giebt eine sehr ausführliche Be- 

 schreibung der äusseren Form, des Aufenthaltsortes, der Gewohnheiten, 

 anatomischer Eigenthümlichkeiten, oeconomischer und medicinischer An- 

 wendung und endlich die mythologische Geschichte jedes Thieres, über 

 welches gehandelt wird. 



Ungefähr am Ende desselben Jahrhunderts lebte Aldrovandi, 

 der während mehr als fünfzig Jahre alle mögliche naturhistorische Sachen 

 sanunelte, für diesen Zweck grosse Reisen unternahm und während mehr 

 als dreissig Jahre hinter einander, die Thiere welche er sammelte, ab- 

 malen und abzeichnen Hess. Er starb blind 1605 im Alter von 70 



