3h ANALES DE HISTORIA NATURAL. (2) 
tradicion de los pueblos, que la Geologia 6 la ciencia de la 
Tierra, y su hermana gemela la Paleontologia 6 la ciencia de los 
fosiles, llegasen a la altura en que hoy se encuentran y pudieran 
alumbrar con su antorcha los vastos horizontes de la ignota 
antigtiedad. 
Breves deben ser las nociones que acerca de los tiempos pri- 
mitivos me propongo exponer para que sirvan de texto explica- 
tivo al Cuadro sindptico; y como es dé rigor que a fin de hacer 
mas facil la inteligencia de las mismas han de preceder las de 
Geologia y Paleontologia, haré primero referencia 4 aquellos 
principios de estas ciencias que de un modo mas directo se rela- 
cionan con nuestro asunto. 
Geologia y Paleontologia. 
Del examen de las grandes masas de minerales que constitu- 
yen la costra sdlida del globo, y que técnicamente se designan 
con el nombre de vocas, no tarda en demostrarse, a poco de 
profundizar en el estudio de la Geologia, que han debido, 6 de- 
positarse en el seno de aguas marinas 6 lacustres, elevandose 
despues para dar origen al continente y 4 la isla por un esfuerzo 
de la masa liquida incandescente que forma el nucleo de nues- 
tro planeta, 6 tomar origen por la solidificacion de esta masa, 
que alguna vez ha roto la corteza, asomando 6 desparraman- 
dose al exterior. | 
La série de sedimento se divide en cinco grandes grupos 6 
épocas, denominadas primaria 6 paleozdica, secundaria, tercia- 
Ta, cuaternaria y moderna; Nombres que vienen @ ser sindni- 
mos de ferrenos, puesto que éstos se han formado durante una 
época de las correspondientes & aquella division. Los terrenos, 
& Su vez, se dividen en sistemas, formaciones 6 periodos, perte- 
neciendo 4 la época paleozdica, segun el orden cronoldégico, 
el siliirico, devonico, carbonifero y pérmico; a la secundaria, el 
tidsico, jurasico y cretaceo, y a la terciaria, el eoceno, imioceno 
y plioceno. En fin, evando mas léjos la subdivision, cada pe- 
riodo se considera compuesto por un grupo de pisos, y cada 
piso en términos menores llamados bancos, lechos, capas 6 es- 
iratos, no siendo inutil advertir, que 4 pesar de lo que acaba de 
decirse, no ha dejado de introducir en la misma ciencia, cierta 
