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nica que hoy sirve de auxiliar en estas ciencias; y ademas, que 
los que se hallan comprendidos en los ultimos rangos de la es- 
cala, han tenido existencia muy limitada en el curso de las eda- 
des. En efecto, el estudio demuestra del modo mas concluyente 
respecto del primer punto, que a los tipos, las clases y la mayor 
parte de los ordenes establecidos sobre la fauna de nuestros 
dias, hay que referir los fésiles y unicamente algunos drdenes, 
como el de los hopopleuridos en los peces ganoideos, mayor 
numero de familias y bastantes géneros, son peculiares 4 las 
faunas extinguidas. Poseyendo la clave taxonomica y aplicando 
4 los géneros y a las especies el método de investigacion zoolé- 
gica conocido, los limites de duracion son faciles de fijar cuando 
se trata de unos y otras. 
Ciertos géneros vigorosos han empezado a existir en la época 
primaria, alcanzan en las intermedias un desarrollo notable, y 
subsisten en la nuestra, si bien con marcada tendencia, a su 
total extincion. El naudzlo, por ejemplo, ha aparecido en la 
época silurica, llega 4 su maximun en la carbonifera, y esta aun 
representado por dos especies en los mares de la India.. Otros, 
por el contrario, y confirmando aquella tésis, sdlo han vivido 
durante un tiempo relativamente corto, como acontece con el 
amonites, que comienza en el trias y concluye para siempre en 
la creta, y aun entre éstos hay secciones como lade los flezuosi, 
cuya existencia esta exclusivamente restringida 4 la formacion 
neocdmica; al cooncardium que se prolonga desde el silurico 
superior al carbonifero; al caprinella, desde el neocdmico a la 
creta inferior; al diceras, propio del jurasico medio, y otros mu- 
chos que fuera prolijo enumerar, tanto del tipo de los moluscos 
como de los restantes. 
A medida que las agrupaciones zoolégicas se reducen a circu- 
los de menor radio, y se llega por fin 4 la especie, ultimo tér- 
mino de la division colectiva, todavia aparece mas patente lo 
que se acaba de indicar, de suerte que, cualquiera que sea la 
precision que se asigne a la palabra especie, su distribucion en 
el tiempo es tan limitada, que el espesor de la capa que la 
envuelve es una fraccion bien pequena de la série sedimentaria 
completa. 
Observando en una localidad las faunas de dos pisos sucesivos 
del mismo terreno, pronto se descubre que son diferentes y que 
apenas alguna especie del inferior invade parte del que tiene 
