(19) J. Landerer. —CUADRO SINOPTICO. 359 
Cavernas huesosas. 
Las cavernas son cavidades subterraneas que se prolongan de 
ordinario en el sentido horizontal 4 una gran profundidad, y 
han sido naturalmente abiertas en las rocas 4 causa de alguna 
conmocion, levantamiento 6 hundimiento de los muchos que ha 
experimentado la corteza sdlida del globo. Segun la configura- 
cion que presentan y las dimensiones que poseen, toman nom- 
bres distintos, por mas que la transicion insensible de unas 
formas 4 otras haga en bastantes casos dificiles estas distincio- 
nes, denominandose grutas las que ofrecen gran abertura-exte- 
rior y poca profundidad, y cavernas, propiamente dichas, las 
que afectan caractéres opuestos. 
Ks comun que las cavernas estén tapizadas por todos lados de 
caprichosas incrustaciones, sucediendo con frecuencia que el 
paso de una camara 4 otra se halla entorpecido, ora por colum- 
nas cristalinas perfectamente verticales, ora por protuberancias 
y picos que marcan el camino de una columna en formacion. 
_ Explicanse estas majestuosas decoraciones ocultas de la natu- 
raleza por la propiedad que posee el carbonato de cal de ser 
disuelto en el agua cuando ésta lleva en disolucion el acido 
carbonico robado a la atmosfera. Figurese el lector que el agua 
de los torrentes y de los arroyos que rielan sobre el suelo supe- 
rior al techo de la caverna, cargada ya de aquella sal, se infiltra 
a través de los poros de las rocas calizas y llega por fin 4 alcan- 
zar una rugosidad, un punto saliente de los que contiene la 
superficie del techo; desde aquel momento la evaporacion del 
liquido comienza, el carbonato se deposita alrededor del asiento 
que le sirve de nucleo, aumenta su volimen, nuevas capas le 
siguen y un apéndice se forma (estalactita). Pero toda el agua 
no es evaporada durante su permanencia en la béveda; una 
parte cae en forma de gota siguiendo la vertical , se evapora en 
el suelo, reproduce abajo el mismo crecimiento, y por la adi- 
cion de nuevas gotas da origen 4 una protuberancia inferior en 
correspondencia con la superior (estalacmita). Si el fendmeno 
continua, las dos protuberancias se juntan y constituyen una 
columna formada de mas capas 6 tanto mds gruesa cuanto mas 
antigua. 
