360 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (20) 
La lentitud siempre extremada del procedimiento varia mas 
bien con las condiciones de porosidad de la roca en que esta 
abierta la caverna, y con la cantidad de agua que la impregna, 
que con las proporciones de caliza, pues atendida la escasa 
solubilidad del carbonato, 4un favorecida por la adicion del 
Acido carbénico libre (1), casi siempre existe en cantidad su- 
ficiente para ser disuelto a medida que la trasudacion del liquido 
lo arrastra. Por consiguiente, si fuese dado conocer el tiempo 
que emplea en formarse una capa de espesor conocido, se ten- 
dria un cronédmetro de precision variable, es verdad, pero no 
tanto como a primera vista pudiera sospecharse, para medir la 
duracion secular de los depdsitos estalacmiticos. 
Desgraciadamente, desde que se cultiva el estudio cientifico 
de los tiempos primitivos, no ha sido posible llegar & una ave- 
riguacion semejante, sabiéndose 4 lo sumo que colocada una 
placa de pizarra en la cueva de la Naulette, en donde ha per- 
manecido durante cinco afios sometida 4 la accion de las gotas, 
el grueso de la capa estalacmitica depositada sobre ella no ha 
igualado al de un pliego de papel; precioso dato recogido en 
Bélgica por el Sr. Vilanova, y que sino es una constante numé- 
rica en la ecuacion de los siglos, arroja por cierto gran luz 
sobre la remota antigtiedad de estos depdositos. 
Nada hay en lo que va expuesto que excite la curiosidad del 
observador mas alla de cierto limite, y sin embargo, de las 
cavernas es de donde se han obtenido principalmente multiples 
pruebas acerca de la antigtiedad de nuestra especie. Y es que 
era preciso levantar la capa de estalacmita y llevar mas léjos 
la investigacion, para descubrir, en el seno de depdsitos igno- 
rados, todo un mundo de séres que ya fueron, despojos abun- 
dantes de la fauna cuaternaria, la misma que hemos visto en el 
diluvium gris asociada a los huesos humanos y 4 las hachas de 
pedernal, y que aqui aparece asociada 4 unos y 4 otras en con- 
diciones idénticas. 
(1) Cincuenta mil partes de agua disuelven una de carbonato de cal dla temperatura 
ordinaria. La adicion del dcido carbénico hace pasar el carbonato 4 bicarbonato mis 
soluble , pero como el acido de la atmésfera no es mucho, el bicarbonato que resulta 
es tambien poco abundante. Las aguas potables de la Caramelia, traidas hace poco 4 
Tortosa, nacen en bancos esencialmente calizos del terreno dptico, y no obstante, sdlo 
me han dado al andlisis Osr,32 de carbonato por litro. 
