no ANALES DE HISTORIA NATURAL. («) 



rare in moltissimi altri luog-hi dell' America la cocciniglia? Due 

 cose sono a cio richieste, primo la pianta sii cui ella vive e mol- 

 tiplica ; e questa appunto abbondantemente vi si trova , essendo 

 VOpuntia maxima folio oMongo rotundo majore di Sloane, chia- 

 mata dag-l'Iadiani Nopalli, e conosciuta in Italia sotto il nome 

 di fico d'India. Secondo, il trasporto della coccinig-lia a que" 

 Paesi , dove si vuole propag-are ; il che non e difficile , poiche 

 quantunque cotesto insetto non partorisca uova, ma feti, quella 

 coccinig-lia tuttavia che da'Peruviani si conserva viva per tutto 

 r inverno, nella undesima stag-ione o in altra si potrebbe recare 

 altrove senza che perisse. Ma io qui faro un altro riflesso, che 

 quantunque avverato che fosse, non secondasse le mire politi- 

 che della Spag-na, non disdice pero a un Italiano, e molto meno 

 a un libero Filosofo. Perche F Italia meridionale non potrebbe 

 divider col Messico i vantag-g-i di questa preziosa drog-a? Parlo 

 della Sicilia , che in certo raodo puo considerarsi una parte 

 deiritalia, da lei divisa per I'irruzione del mare, che ha prodotto 

 lo Stretto di Messina. Appogg"io la mia considerazione a quel 

 caldo clima, e a'fichi d'India di quella medesima specie che nu- 

 trono la coccinig-lia , i quali cola nascono spontaneamente per 

 og-ni dove, ed in incredibili copia. La zona torrida del monte 

 Etna ne e coperta. Ne soprabbondano altresi le Isole Eolie. Dicesi 

 che queste piante al Peri\, ove con diligenza veng-ano coltivate, 

 crescono sino all'altezza di otto piedi, e le fog-lie di alcune g-iun- 

 g-ono in lung-hezza quasi ad un piede. Io che ho esaminate quelle 

 della Sicilia , e delle nominate Isole , e che anzi ho scritto una 

 picciola memoria da pubblicarsi a suo tempo su di esse , diro 

 che ordinariamente la loro altezza, senza cultura di sosta, g-iun- 

 g-e sino a 10. e 12, piedi, e talvolta assai pii^i : che le loro fog"lie 

 sog-liono oltrepassare in lung-hezza il piede ; ed il fusto ha un 

 piede, un piede e mezzo di diametro , e talora ne ha due. La vi- 

 g-orosa loro veg-etazione si riconosce anche da questo, che una 

 fog-lia affidata alia terra, vi si appig-lia subito, e in meno di quat- 

 tro cinque anui diventa un arbusto alto cinque in sei piedi, 

 che copiosamente fruttifica. In Lipari si fa g-rande smercio di 

 queste frutta, g-rosse quasi come un novo d'oca, e ch'io trovava 

 deliziosissime. Se adunque in Sicilia, e all' Isole Eolie allig-nano 

 come in America, e forse anche meg-lio le Opunzie; perche non 

 vi potranno allig^nare eg-ualmente bene la coccinig-lia che di 

 esse si cibano? II baco da seta, quantunque originario dell'Indie, 



