(17) Espada. — dn autografo del abate spallanzani. 179 



La pietra nefritica (jade in francese) ci viene dall'America 

 Meridionale quella al meno di colore olivastro. Ma sempre la ri- 

 ceviamo in pezzi isolati, e lavorati. E siccome le migliori li- 

 mb non lo intaccano, e d'altronde g-li antichi Americani ne face- 

 vano accette, ed altri arnesi, cosi e naturale il pensare che al 

 escir dalla terra sia men dura die dopo I'a-ver sentite le impres- 

 sion i dell'aria, come succede a pii^i altre pietre, e nominatamente 

 alle calcari, e all'arenarie ; e qui in quello stato la pietra nefri- 

 tica lavorata sia dag-l'Indiani. Dipiu ig-noriamo le materie , on- 

 d'ella h circondata nel seno della terra, e quale sia la fig-ura che 

 affetta per preferenza. Adunque non tornerebbe che a bene della 

 Litolog-ia il poterne su luog-hi istruire TEuropa. 



Sarebbe pur desiderabile per la sotterranea Geografia, che 

 venissimo a lume se in quelle parti esista I'amianto, pietra che 

 quantunque sia stata scoperta in tante altre reg'ioni, non e stata 

 finora osservata in America, quantunque facilissimo sia che qui 

 pure si trovi. 



Si sa che la pietra di Labrador b un superbissimo feldspato di 

 un cang-iante iridato, scoperto non ha molto, per la sua rarita e 

 bellezza assai costoso, e che porta tal nome, per ritrovarsi in 

 pezzi rotolati , e tal volta coperti di balalani (sic ) marini su le 

 coste di questa contrada settentrionale dell'America. E facilis- 

 simo che tali pietre abbiano la loro matrice su qualche mon- 

 tag-na vicina, e che staccate rotolino ne'luoghi bassi, spinte 

 dal proprio peso , e secondate anche dairacque piovane. Chi 

 trover^ queste ascose matrici , ed esaminerk le materie che le 

 avolg-ono sark benemerito della Orittolog-ia , oltre i vantag-g-i 

 reali che ne verrebbero dalla mag-g-ior copia di queste pietre, 

 pe'nobili lavori, a cui potrebber servire, riuscendo si aggrade- 

 voli all'occhio per g-li azzurri e verdi color! , onde sono vaga- 

 mente dipinte, tag-liate che sieno e pulite. 



Possiamo ammettere come assioma col celebre Pallas , che le 

 piu alte montag-ne del Globo, che formano continuate catene, 

 sono di granito. Le Alpi Svizzere, Svedesi, Tirolesi , una parte 

 dell'Appennino , quelle della Siberia , e della Russia sono piii 

 meno di questa pietra. lo posso dire che tali sono pure i monti 

 piu eminenti della Bulg-aria, della Valachia, della Transilvania, 

 del Bannato , che sono stati da me nel ritorno dalla Turchia in 

 Italia traversati. Mentre ch'io ora scrivo ho sott'occhio i sagg-i 

 di tutte queste montagne. Le Andes dell'America Meridionale 



