286 ANALES DE HISTORIA NATURAL. (12) 



sigae k todas partes, mejora y deteriora con 61, y tiene los mis- 

 mos limites su veg-etacion. 



El Cacao (Theodroma Cacao), elpatrimonio de Guayaquil, Cu- 

 cuta y Timaii4, la planta que suministra el fondo de la bebida 

 m4s deliciosa, y de que parece k\m no ha abusado el hombre, 

 est^ confinada en los paises ardientes y hiimedos de nuestro 

 continente. La mayor elevacion en que le he liallado es k las 25 

 pulgadas del bar6metro 6 ^475 toesas sobre el mar: este numero 

 expresa la altura de la zona k que est& reducido su cultivo, co- 

 menzando k contar desde la costa. 



El Maiz (Zea Mays) , el grano m^s importante del Nuevo 

 Mundo, y sin contradicion m^s iitil que el trig-o y la cebada , es 

 tambien la planta cuya veg-etacion tiene limites m^s extensos. 

 No teme al frio como el pl^tano y la cana de aziicar , ni el calor 

 como la papa ; se le ve tanto al lado del trigo y la cebada en los 

 pueblos elevados, como al del cacao y yuca en los ardientes: en 

 todos los lugares donde hay hombres hay maiz. Desde Eiobamba, 

 la poblacion m&s elevada que conocemos, hasta Cartagena y Gua- 

 yaquil en todas las temperaturas posibles, en todas las presiones 

 atmosf6ricas , nos acompana esta planta preciosa, este recurso 

 de nuestras necesidades, esta fuente inagotable de composicio- 

 nes deliciosas, y varias. Sobre la costa en donde el hombre no 

 ha podido connaturalizar el trigo, 6 m^s bien, en donde un ene- 

 migo poderoso no le permite habitar, produce dos voces alafio, 

 y se eleva su caiia k cinco 6 seis varas ; en los paises templados 

 no se eleva tanto, y su fruto viene k los ocho meses; en los 

 frios y elevados, apenas sube k una vara y ^un m6nos, y no 

 viene sino k los doce 6 trece meses. Es tan constante esta ley 

 que el maiz puede muy bien indicar por aproximacion el grado 

 de temperatura y la elevacion del suelo por el tiempo que dilata 

 en producir, y por la altura de su cana. 



Este objeto es vasto, un hombre s61o no puede poner en 61 la 

 ultima mano; se necesita del auxilio de muchos, y unas6rie de 

 anos dilktada para que nos podamos lisonjear de tener una nive- 

 lacion completa de todos los frutos que cultivamos. gQu6 dire- 

 mos de la nivelacion de todas las plantas que produce nuestro 

 suelo? Estoy seguro que pasar^n muchas generaciones ^ntes 

 que la Bot-^nica pueda senalar los limites en que est& confinado 

 cada vegetal. Yo presento este pequeno ensayo de los principa- 

 les frutos que sirven para nuestra subsistencia, como un borron 



