15) Coiraeiro. — j.vrdin rotaxtco de MvnRin. 



III. 



JARDIN ROTANICO ACTUAL. 



A. Epoca antigua (1781-1804). 



Pareci6 lejano, poco extenso y demasiado modesto el Jardiu 

 Bot^nico fimdado en el Soto de Migas-Calientes, y por Real 6r- 

 deu de 25 de Julio de 1774 mando Carlos III establecer el que 

 actualmente existe en el Prado, desde el afio 1781 en que se 

 inaug'uro, aunque las plantas liabian sido trasladadas en los 

 afios anteriores, poniendose a la vez otras muchas de diversas 

 procedencias, que se recibian en virtud de la Instruccion diri- 

 g-ida en 1779 k las autoridades y personas competentes de Es- 

 pafia y sus posesiones ultramarinas. Villanueva, como arqui- 

 tecto, y Gomez Orteg-a, como hombre cientifico, tuvieron la 

 g'loria de realizar el grandioso pensamiento, tan propio de una 

 epoca en que las ciencias recibieron extraordinario impulso en- 

 tre nosotros, aunque no tan duradero como faera conveniente 

 para la comun prosperidad. Habia recorrido Gomez Ortega mu- 

 clia parte de Europa, visitando los Jardines Botanicos mas cele- 

 bres, y con la poderosa proteccion del conde de Floridablanca, 

 Secretario de Estado, pudo elevarse el Jardin Bot^nico de Ma- 

 drid al nivel de los mejores de aquel tiempo, correspondiendo a 

 los medios cientificos los materiales, que entouces no eran es- 

 casos , y habiendo obtenido Gomez Orteg-a amplias facultades 

 para formar el piano g-eneral con auxilio del ingeniero militar 

 D. Tadeo Lope. Este piano, interesante hoy como recuerdo de la 

 primitiva distribucion del Jardin Botanico, presenta la planta y 

 el alzado de los dos antiguos invernaderos, situados en lo alto del 

 mismo 6, los lados del vestibulo que precede a la catedra; tiene 

 indicada la portada principal que corresponde al paseo del Pra- 

 do; pero no asi la que mas adelante fue construida y se halla 

 enfrente del Museo, cuyo edificio, trazado y dirigido por el ar- 

 quitecto Villanueva, empezo a levantarse en 1785 (1), y por 



'1) En el Piano geometrico de Madrid, publicado por D. Tomas Lopoz en ITSo, ya se 

 halla representada la planta del Muf^co, la plazuela que media entre este y el Jardin 

 Rotanico. 6 indicada la puerta lateral del mismo. 



