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tanto, despues de inaug-urado el Jardin Bot^nico. Perteneciale 

 el terreno intermedio , y ambos establecimientos debian comu- 

 nicarse , porque uno y otro estaban consagrados al culto de las 

 ciencias naturales, aunque mks tarde el Museo se haya desti- 

 nado a la Pintura y Escultura. 



Sabido es que en tiempos pasados y no muy distantes eran 

 los hermosos paseosdela Fuente Castellana, Recoletos y Prado, 

 una extensa rambla procedente de las colinas de Chamartin, 

 cuyas aguas en las avenidas corrian h^cia el arroyo Abronig'al, 

 y con las de este se vertian en el rio Manzanares. Terrenes que 

 actualmente se hallan poblados 6 embellecidos, estaban descui- 

 dados y cast incultos, k pesar de las filas li 6rdenes de ^rboles 

 tan ponderados por el autor de las Grandems de Espana, 6 se 

 hallaban ocupados por huertas, constituyendo precisamente 

 una del Prado viejo, comprada a Mariana Martin Preciado, y 

 aumentada con otra tierra contig-ua, el suelo destinado al esta- 

 blecimiento del Jardin Bot^nico, y el cual en su totalidad mide 

 una superficie alg-o menor de treinta faneg-as. Esta en declive, 

 y para obviar sus inconvenientes fu6 dividida la parte princi- 

 pal, que hace frente desceudiendo al Prado, en tres pisos 6 pia- 

 nos, el primero alto, el seg-undo medio y el tercero bajo, toda- 

 via bien disting"uibles , aunque liayan desaparecido, para mayor 

 comodidad del publico, algunas de las escaleras antig"uamente 

 existentes. En los confines de la huerta de San Jer6nimo, Retiro, 

 cerrillo de San Bias y paseo de Atocha , esta cercado de tapia el 

 Jardin Botanico; y una mag-nifica verja de hierro, fabricada en 

 Tolosa de Guipuzcoa y afianzada en pilares de granito, lo separa 

 del Prado y del jardinillo proximo al Museo. No es m^nos nota- 

 ble el emparrado , tambien de liierro , que se armo durante el 

 verano de 1786, y constituye uno de los m^s bellos ornatos del 

 Jardin, prestando apoyo k diversas variedades de vid, alg-unas 

 de ellas representadas por g-ruesos y vetustos ejemplares. Colo- 

 c6se despues, en 1796, la barandilla de hierro que limita infe- 

 riormente el piano 6 piso alto, conserv^ndose bastante bien, k 

 pesar de las malas condiciones en que se encuentra. 



La portada principal y mas antigua del Jardin Bot&nico di- 

 vide en dos partes ig-uales la verja que lo separa del Prado, y 

 corresponde k la calle g-rande que conduce directamente al piano 

 6 piso alto, donde se hallan desde la fandacion del Jardin los 

 primitivos invernaderos , situados k los lados de la entrada del 



