DE HISTOKIA NATURAL. 25 



No s6 como hay oficial de marina que no sea naturalista, 6 

 cuando menos curioso de las cosas naturales 6 amig-o de fami- 

 liarizarse con ellas. La selecta instruccion que en su coleg-io re- 

 ciben, y los ejemplos de que abundan las g-loriosas tradiciones 

 de su cuerpo deben favorecer al eficaz estimulo producido por 

 las grandes escenas del mar y de la tierra, despertando en su 

 &nimo irresistible deseo de conocer de cerca el ornato de ella y 

 los actores, que bajo aspectos tan diversos y siempre tan admi- 

 rables y atractivos se les brindan en remotas y opuestas reg-io- 

 nes, k veces inexploradas , primero k la f4cil y amena observa- 

 cion de su indole, afinidades y costumbres , y lu^g-o al detenido 

 estudio de sus formas, propio como ning-uno para aliviar la so- 

 ledad de los mares y entretener los ocios de interminables tra- 

 vesias. — Ya que no le muevan los inmensos beneficios que con 

 poco trabajo puede prestar k la mks provechosa de las ciencias, 

 dando fama k su nombre, al propio tiempo, y mayor lustre a su 

 clase. 



La pasion, la locura ( porque ese car^cter toma k menudo en- 

 tre nosotros la dedicacion exclusiva y constante de nuestras 

 facultades k determinados objetos), la fructuosa y laudable lo- 

 cura del seiior Paz y Membiela por las conchas , el ramo de la 

 zoologia que se lleva tr&s si mayor numero de aficionados y en- 

 tusiastas, tuvo orig-en sin duda en las costas que visito por los 

 primeros anos de su carrera, y que m^s tarde vig-ilaba y recor- 

 ria, cuando, abandonando la inquieta y azarosa profesion del 

 marino por otra mas sedentaria, pasaba k desempefiar la seg-unda 

 comandancia del resg-uardo de Matanzas, en 1837, y anos des- 

 pues, 1853, la primera de carabineros de la provincia de la Ha- 

 bana. Mcia los de 1839, lo que era acaso todavia mera aficion 

 favorita hubo de crecer y metodizarse merced k los consejos y 

 el ejemplo de los cubanos D. Felipe Poey, eminente naturalista, 

 y D. Nicolas Gutierrez, entendido conquili61og'o, con quienes 

 hizo conocimiento y amistad en esa epoca, y frecuentes excur- 

 siones por el literal de la isla de Cuba y su inmediata de Pinos; 

 y desde ent6nces y por espacio de 35 anos hasta muy poco kntes 

 de su muerte, acaecida el 14 de Enero de 1874, dedic6se sin tre- 

 g-ua a reunir la coleccion que hoy se g-uarda y se admira en 

 nuestro Museo de Ciencias, una de las mas notables de Europa; 

 tesoro malacolog-ico de 40.000 ejemplares, en su mayoria per- 

 fectamente conservados, que representan cerca de 12,000 entre 



