88 ACTAS DE LA SOCIEDAD ESPANOLA 



una circunstaucia muy digna de tenerse en cuenta, y es que, 

 empezando al finalizar el periodo paleoz6ico , se nota una inter- 

 rupcion notabilisima, ya que los verdaderos representantes de 

 la clase s61o aparecen en el terreno terciario. Si, pues, la evo- 

 lucion se considera limitada a la clase, no s6 c6mo puede expli- 

 carse la especie de par6ntesis, y casi pudiera decirse anulacion 

 de la seleccion natural y de la competencia por la vida durante 

 un espacio de tiempo tan considerable como el que representan 

 los terrenes tridsico, jur^sico y cretAceo, entre cuyos materiales 

 no se encuentran restos de dichos vertebrados. Y tanto m^s de 

 notar es esto, cuanto que puede decirse que sobre todo eltrias y 

 el jur^sico representan la 6poca de mayor desarrollo de los gfran- 

 des reptiles, no s61o por su colosal tamano, sino muy particu- 

 larmente por las formas extranas que ofrecian, habi6ndolos rep- 

 tadores, nadadores y voladores, (ictiosauros, plesiosauros y 

 terod^ctilos). 



Si, por otra parte, la teoria evolucionista se considera no 

 dentro de los limites de la clase, sino del tipo vertebrado, tam- 

 poco se comprende c6mo hayan aparecido verdaderos reptiles 

 mucho m&s perfectos que el Protriton en 6pocas anteriores al 

 yacimiento de 6stos , en cuyo caso la trasformacion es al rev^s, 

 es decir, de lo perfecto h. lo imperfecto. Los Arch(P^osa2crns del 

 terreno carbonifero pueden citarse en apoyo de lo que acabo de 

 indicar. Por otra parte, si fijamos nuestra atencion en el des- 

 arrollo del g-rupo de los reptiles , vemos que si se excepti'ia el 

 de los ofidios, que lleg-a mucho m^s tarde k la escena del mundo 

 en el terciario, y los quelonios, que principian en la parte infe- 

 rior del jur^sico 6 en la superior del trias, todos los dem^s apa- 

 recen casi como de improvise y simult^neamente al finalizar el 

 periodo paleoz6ico, y adquieren, por decirlo asl, el m&ximo 

 desarrollo en el terreno jur&sico. Dados, pues, estos anteceden- 

 tes, 2,c6mo es posible encontrar aqui la ley de la evolucion or- 

 g'&nica, ni c6mo ban de poderse considerar 4 los Pro ^n7o^ como 

 el tronco de la clase de los anfibios que subsiste hoy casi como 

 en los tiempos terciarios y separados de aquellos por un espacio 

 de tiempo tan enorme"? Perd6neme mi amig-o Gaudry, si admi- 

 rando por una parte su infatig-able actividad y entusiasmo por 

 la Paleontologia, creo alg-im tanto exag-erado su deseo de 

 hacer ajustar los heclios k la teoria que tan entusiasmado lo 

 tiene. 



