149 
som verkar på alkoholen här är kontaktsubstans, emedan 
den före och efter processen förblir alldeles densamma, un- 
der det alkoholen sönderfaller i vatten och ether. 
Det är nu lätt att inse huru detta betraktelsesätt til- 
lämpades på jäsningsföreteelserna. Man sade nemligen att 
fermenterna äro kontaktsubstanser som genom sin närvaro 
åstadkomma att det jäsande ämnet förändras och sönderfal- 
ler. Men är nu detta en förklaring kan man fråga och har 
äfven gjort det: och man hör ofta hela historien om ka- 
talytisk kraft och kontakt behandlas med mer eller mindre 
löje och säger att man här tillgripit ord för att dölja sin 
okunnighet. Detta är också fullt berättigadt, om man här- 
med verkligen ville påstå sig hafva lemnat någon närmare 
förklaring, men om man endast bibehåller benämningen för 
att beteckna en grupp af fenomen wined en viss likhet, 
hvilka just behöfva ett närmare studium, så kan den väl 
ännu fullt lika bra som mångt och mycket annat försvara 
sin plats. Och det är just från detta gemensamma förråd af 
företeelser som man under sednare tider tagit fram den ena 
efter den andra, och genom allt noggrannare och noggrannare 
forskningar sökt förklara dem i analogi med öfriga förut 
kända. Jag anhåller att i detta afseende få återgå till ett 
af de exempel jag nyss anförde, nemligen etherbildningen 
genom svafvelsyrans inverkan på alkohol. Genom att när- 
mare studera tillgången härvid har man numera kommit till 
kunskap om att man här har att göra med en process, som 
förlöper i full öfverensstämmelse med de lagar, i enlighet 
med hvilka i allmänhet de kemiska processerna försiggå. 
Svafvelsyran verkar nemligen först på en del af alkoholen, 
så att en af begges elementer bestående förening jemte vat- 
ten uppstår. Sedan tillkommer en ny portion alkobol som 
inverkar på denna förening så att aether bildas och svaf- 
velsyra regenereras och kan begynna sin verksamhet ånyo. 
Saken är således helt enkel, fastän man, då man först blott 
fäste sig vid det hela, trodde sig hafva att göra med ett 
mycket underbart fenomen. På analogt sätt har man nu re- 
dan lyckats förklara äfven andra kontaktföreteelser, och kan 
