140 



icke blott af mammutdjuret, utan äfven af andra, tyvärr än- 

 nu icke närmare undersökta eller vetenskapligt bestämda 

 större djurarter. Af dessa benrester hafva mammutens betar 

 redan länge varit af betydelse för industrin, emedan de lemna 

 ett förträffligt elfenben^ och utgöra derföre sedan längre ti- 

 der tillbaka föremål för handel, Mammutbetars uppsökande 

 har, isynnerhet efter Ryssarnes eröfring af Sibirien, blifvit 

 en lönande sysselsättning för norra Sibiriens folkstammar, 

 hvilka redan långt före den ryska eröfringen skola hafva 

 afsatt detta fossila elfenben till China. Chinesiska_skriftstäl- 

 lare, från tiden före Christus, sägas nemligen innehålla an- 

 tydningar derom, att man redan då hade sig derstädes be- 

 kant, att mammut-kadaver anträffas i den frusna jorden uti 

 Sibirien, Det fossila elfenbenet har likaledes länge varit 

 kändt och bearbetadt i China, ehuru ingen kunskap derom 

 synes hafva kommit till de grekiska eller romerska aukto- 

 rerna, hos hvilka man hittills förgäfves sökt notiser om detta 

 slags elfenben eller om mammuten öfverhufvud. Den be- 

 römde Middendorff uppskattar qvantiteten af de mammutbe- 

 tar, som under förra hälften af innevarande sekel kommit 

 från Sibirien till den europeiska handelsmarknaden i medel- 

 tal till 40,000 tt årligen. Då medelvigten af de nordsibi- 

 riska betarne icke kan anslås högre, än 120 Ö, ehuru betar 

 af 200 ä 250 'ttrunds vigt och derutöfver skola förekomma, 

 måste den angifna qvantiteten af den årliga exporten här- 

 stamma från minst 150 mammutdjur. Akademikern K. von 

 Baer anser dock denna siffra för liten och tror sig kunna 

 uppskatta antalet af de mammutdjur, hvilkas uppgräfda be- 

 tar årligen kommit den sibiriska elfenbenshandeln till godo, 

 till åtminstone 200 individer. Att handeln med denna vara 

 ännu fortgår i temligen stor skala, bevisas äfven deraf, att 

 för två år sedan en hel skeppsladdning sibiriska mammutbe- 

 tar, värd flere tiotal tusen Pd St., öfverfördes från Reval till 

 London, Besinnar man att endast en mindre del af de ut- 

 döda mammut-generationernas betar kunnat undgå förgängel- 

 sens allmänna lag och bevaras till vår tid i sådant skick, att 

 elfenbenet kan tillgodogöras, häpnar man vid tanken på den 



