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IV. 



Coup d'ceil sur les peuplades finnoises occidentales 

 dans Tantiquité. ^ 



L'époque ou nous vivons marquera sans dou(e dans This- 

 foire par le dévouement sincére et le zéle infatigable que 

 portent les savants dans les diverses seiences, ainsi que par 

 les constants efforts qiriis font pour en étendre les limites. 

 Si le nionde ideal sest rétréei de plus en plus, et si les croy- 

 ances que nous avaient léguées nos péres commencent å s'af- 

 faiblir sous le souffle du scepticisme, du moins ne faut-il pas 

 reprocher aux seiences de négliger d'en offrir une espéce de 

 eompensation par de nouvelles conquétes dans leur domaine. 

 L'oeiI scrutateur se proméue partout ä la surface du globe, 

 cherche meme å sönder les profondeurs des oceans et s'ef- 

 foree de pénétrer, avec une assuranee toujours croissante, 

 le voile épais qui couvre les ages les plus reculés du genre 

 huinain. 



Si Ton envisage les seiences qui se sont spécialenient 

 proposé ce dernier but, rarchéologie. la pbilologie comparée 

 et Ihistoire proprement dite, il suffit d'un examen rapide pour 

 constater les progrés remarquables qu'elles ont faits et pour 

 se convaincre que les resultats acquis de nos jours, surpas- 

 sent de beaueoup en importance ceux que nous avaient lais- 

 sés les savants du siéele dernier et du commencement de ce- 

 lui-ei. Mais sans parler des difficultés qui, vu la faiblesse 

 des lumiéres humaines, ne manqueront pas de naitre sur la 

 route que se frayent ces seiences et qui remettront ä un ave- 

 nir ineertain leurs resultats définitifs, elles n'ont encore, mal- 

 gré tous les efforts, réussi ä répandre du jour que sur cer- 

 taines parties du monde ancien. Ce n'est en effet que dans 

 les regions ou la civilisation a poussé les raeines les plus 

 profondes et qui, favoris(:es par une nature prodigue, ont tou- 



1 Rédigé d'aprés le discours fait en siiedois. 



