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jours servi de theätre ä Thistoire, que riavestigation a fait 

 une récolte un peu abondante de faits et d'observations; quant 

 aux autres parties, quoique sillonées par des explorateurs har- 

 dis et illuminées de temps ä autre des feux du génie, elles 

 ouvrent encore un champ imniense aux recherches savantes. 



Il y a en Europé méme, en dehors de la zone privi- 

 légiée, une väste étendue de pays qui, a cause de son éloigne- 

 ment du fojer de la seience et d'une nature avare, est res- 

 tée longtemps ä Tombre, mais qui, dégagée de plus en plus 

 des ténébres qui Tout enveloppée, semble de nos jours, de 

 préférence å bien des pays, appeler Tarehéologie, la philo- 

 logie et 1'histoire ä y faire la moisson et h y agrandir les 

 vues générales de la seience. Il s'agit de cette region im- 

 mense qui, å Test de la péninsule seandinave et du golfe 

 bothnique, s'étend par le nord de TEurope jusqu'aux monts 

 Ourals et qui, se rattaehant ä Touest par de forts liens au 

 reste de TEurope, présente dans ses parties orientales une 

 transition manifeste ä la nature et aux peuples d'Asie. Je 

 parle du monde qu'un savant écrivain a qualifié autrefois, non 

 sans raison, de finnois. 



Cest ce monde qui va, au moins en partie, faire Fob- 

 jet des études suivantes. Toutefois elles n'ont aucunement 

 la pretention d'offrir quelques faits nouveaux. Les loisirs que 

 nous avons pu y consacrer, n'ont été employés que pour pre- 

 senter sous une forme populaire des resultats auxquels sont 

 parvenus des érudits marquants de notre époque, et auxquels 

 nous avons ajouté des témoignages anciens. 



Le champ reste toujours ouvert å Texploration ; si ces 

 études réussissaient a tixer Tattention du lecteur sur quelque 

 point important entré autres, leur but ne serait pas tout-å-fait 

 manqué. 



I. 



Les contrées immenses dont nous venons d'indiquer les 

 limites k Touest et ä Test et qui, au sud, comprennent pres- 

 que tout le littoral de la Baltique orientale, s'étendant d'ua 



