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lo"ie. Mais ces scienees iVont ])as été non plus bien ferti- 

 les en resultats définitifs; on dirait niéme qu'influencées par 

 le caractére inystérieux propre a ce cliamp d'exploration 

 et qui séduit facilement rimagination, elles se soient laissées 

 aller quelquefois h des opinions assez hasardées et conti-adic- 

 toires entré elles. 



On a constaté qne les aborigéues du nord de TEurope 

 ont été des peuplades finnoises, dont les avant-coureurs, les 

 Lapons, avaient pénétré bien avant dans la péninsule scan- 

 dinave. Mais, en s'appuyant surtout sur des arguments de lin- 

 guistique et sur des recherches relatives aux idiomes de TEu- 

 rope, des savants ont encore assigné, pour les temps préhis- 

 toriques, des territoires plus vastes ä ces races; on les a 

 méme regardées comme un rameau d'une population mainte- 

 nant disparue qui, å une période antérieure k toute histoire, 

 aurait couvert une partie considérable de TEurope vers Focci- 

 dent et le midi, et dont les Finnois aetuels, ainsi que quel- 

 ques autres peuplades, comme les Basques des Pjrénées, se- 

 raient les débris. De nos jours, les conquétes importantes,, 

 quoique non encore terminées, qua faites la science en dé- 

 chiffrant Técriture cunéifonne sur des monuments de TAsie 

 occidentale, dans Vancienne Assyrie et en Perse, n'ont pas 

 manqué de se relier en quelque sorte ä ces vues sur la liaute 

 antiquité et Texpansion des Finnois. En cherchanl k con- 

 stater des elements finnois dans les inscriptions appelées tou- 

 raniennes qu"on a trouvées sur les ruines, des investigateur& 

 ont en effet de nouveau faeilité ces hypothéses; en partant 

 de ces données, la supposition que les Finnois ont fait par- 

 tie de la population primitive du monde ancien, répandue au 

 loin, s'offre en quelque facon d'elle-méme. 



Mais, ces idées n'ont pas seules dominé dans la littéra- 

 ture. Ainsi, au sein méme de Tarchéologie préhistorique com- 

 parée, science toute möderne, qui, en exarninant les objets 

 matériels laissés en différents pays par les generations d'au- 

 trefois, aspire k reconstruire une antiquité infiniment plus 

 haute que celle oii Técriture et les monuments littéraires pri- 

 rent naissance, il s'est élevé une voix, qui ne reconnait pas 



