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Mais si, en quittant le religieux de Kiew, le lecteur con- 

 sulte sur ces temps-lä des récits scandinaves, les vieux Fln- 

 nois, au moins en partie, se présentent ä lui sons un autre 

 aspect, un peu plus riche de détails. Cest le cas suvtout 

 dans Textréme nord: au bord de la mer Blanche et aux en- 

 virons de la Dwina, chez ces Tschoudes au dela du Volok 

 dont Nestor sait si peu de chose, une vie active s*etait ma- 

 nifestée; des richesses, dues ä un commeroe étendu, et le 

 culte religieux des habitants avaient fait de ces contrées, aux 

 yeux des Scandinaves, un pays enchanté, dont la poésie hé- 

 roique a exalté les merveilles. ^ Dans des sagas on décrit 

 ainsi les géants, les sorciers redoutables et les trésors fabu- 

 leux de ces regions désignées sous des noms partieuliers. 

 Bien des vikings habitués a parcourir les mers lointaines, te- 

 naient ä honneur de chercher des aventures nouvelles en 

 ineme temps que du butin dans ces regions aimées du gotlt 

 roman tique du temps. 



Le premier témoignage positif sur les Biarmiens a été 

 donnéi ainsi que nous Favons meutionné, par le norwégien 

 Ottar. Dans le livré des rois de Snorre fils de Sturle, ca 

 lit quau siécle suivant Eric Blodyxe (å la hache sanglante), ^ 

 fils chéri du puissant Harald Hårfager en Norwége et qui avait 

 passé sa jeunesse ä dévaster les cötes de TAtlantique et cel- 

 les de la Méditerranée, était passé dans le pays des Biarmiens, 

 oii il livra une bataille acharnée. Harald Gråfäll (å la four- 

 rure grise), fils d'Eric, en fit autant quelque temps apres; il 

 gagna un butin immense, apres avoir vaincu les indigénes ""ä 

 la colline de Vina (Dwina).'''' Lexpédition la plus curieuse 

 et qui nous donne des renseignements remarquables sur le 

 pays, fut celle des deux fréres Karle et Grunsten et de Tore 

 Hund, adversaire impitoyable du roi St. Olof. ^ Les aven- 



lok et en Tanné 1103 le prince Jaroslaw subit une défaite dans une 

 campagne contre les Mordwins. Ch. LV, LXX et LXXXVI. 



^ Voir par exemple les aventures d'Orwar Oddur et celles de' 

 Herraud et Bose. 



* f 941. 



* Tué par Tore quelques années plus tärd ä la bataille de Stik 

 lastad (1030). 



