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des le douziéme siécle ils franchirent les förets au dela, des- 

 quelles se trouvait le pays de Biarmiens. Durant ce niéme 

 siécle et le suivant les Suédois, les Danois et les chevaliers 

 allemands souinirent définitivement les habitants de la Fin- 

 lande et des provinces baltiques. Avant done que les tribus 

 linnoises ne soieiit éclipsées par les conquérauts, regardons- 

 les encore de prés pour essaj^er, å Taide de recherches mö- 

 dernes, de suppléer ä Timage assez vague que nous en ont 

 laissée les documents historiques cités ci-dessus. Cest surtout 

 ä la philologie comparée, qui, ä foree de creuser les möts 

 et de les rapprocher d'idiomes étrangers, est arrivée ä des 

 conclusions remarquables, ainsi qu'aux vieilles épopées -fin- 

 noise et esthonne, également reeueillies et rédigées ä notre 

 époque, qu'il faudra recourir pour atteindre en quelque fa- 

 con ce but. 



Quant aux lettrés étrangers contemporains des conqué- 

 rauts, il y en a surtout un qui, n'étant ni d'origine slave ni 

 scandinave, mais lettonne, a vu de prés renvahissement des 

 provinces baltiques par les Allemands et qui fournit des no- 

 tices assez exactes sur les indigénes au debut du treiziéme 

 siécle. Pour les chroniqueurs suédois au contraire, ils appar- 

 tiennent a une époque postérieure et ne nous offrent que des 

 récits sommaires. 



La chasse et la péche, qui de temps immémorial avaient 

 fourni les moyens de subsistance aux tribus finnoises, et qui, 

 ä mesure qu'on s'approchait de Textréme nord et de Test, se 

 trouvaient ä Tétat primitif, avaient en revanche aux environs 

 de la mer Blanche et surtout dans ceux de la Ballique ac- 

 quis des développements et s'étaient alliées å d'autres genres 

 d'activité, de nature ä infliiencer visiblement la situation de 

 ces peuples. Tandis qu'au nord des nomades isolés, évitant 

 une concurrence incommode, suivaient la trace du gibier dans 

 les foréls, ou bien, montés dans un frele esquif qu'ils diri- 

 geaient avec un seul aviron, péchaient dans les riviéres, ne 

 cultivaut tout au plus qu'un peu d'orge et de navets, Tagri- 

 culture a Toccident se faisait sur une plus large échelle et 

 y avait amené au moins quelques-unes des conséquences ordi- 



