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gnes et faisant résonner son cor dans les briiyéres."" ^ L'hu- 

 meur guerriére dans Tantiquité et le gout des aventures ont 

 été en outre idéalisés dans la personne de Lemminkseinen 

 qui, pour venger une offense, jetait le déti au milieu de ses 

 ennemis et errait au loin å la recherche d'entreprises hasar- 

 deuses. Et la lutte une fois engagée, combien ne mettait-on 

 pas d'obstination dans Tattaque, quel n'était pas le mépris 

 du danger, méme lorsqu'on se batlait avec des armes impar- 

 faites contre des adversaires bardés de fer? Nous le voyons 

 par les récits draniatiques que le vieux chroniqueur letton 

 nous a faits des combats livrés aux étrangers et nous repro- 

 duisons en bas un de ces récits. ^ 



Mais les combats se livraient aussi sur mer, ou le cou- 

 råge naturel trouvait plus de chances et suppléait aux défauts 

 de rarmenient. Les courses niaritimes plaisaient du reste, ce 

 semble, singuliérement aux peuples qui habitaieut les iles et 

 le littoral de la Baltique: la vieille littérature nous Tapprend 

 en bien des passages. Qu'il suffise de rappeler les reproehes 

 caractéristiques que fit a Lemminkseinen son navire auquel 

 il tardait de partir pour la guerre, ^ de méme que Texpédition 

 jusqu'aux 'Trontiéres de Textréme nord"''' qu'entreprit le héros 

 de Kalewipoég entouré de ses compagnons. * Les Esthons 

 et les Coures étaient surtout redoutés eomme pirates; ils fai- 

 saient des descentes subites dans les pa^^s scaudinaves, bru- 

 laient les églises, ravageaient les eampagnes et emmenaient 

 de nombreux captifs parmi leur butin. Attaqués par les flot- 

 tes enuemies, ils avaient ordinairement recours ä des ruses 

 pour détruire les vaisseaux et vaincre Téquipage; feignant 



1 Kalevala, XXXVI, 30 ss. 155 ss. 



* Simul in unum conveniunt (Estones); clamoribus suis aereiu 

 turbant, in multitudine mag-na Christianis occurrunt; lanceas super 

 eos, tamquam imbres niittunt. Christiani lanceas clypeis ferreis ex- 

 cipiunt, qiiibus exhaustis gladios arripiunt, propius accedunt, bellum 

 committunt, cadunt vulnerati, pugnant viriliter pagani. Quorum for- 

 titudinem videntes militcs, per medios hostes confestira irruunt; equis 

 suis phaleratis tiraorem eis incutiunt. - - - Orig. Livoniae, 77. 



3 Kalevala, XXX, 10 ss. 



* Kalewipoég, XVI. 



