341 



des rapports avec celles des occidentaux; on dirait qa'ellse 

 étaient unies å. des pratiques qui quelquefois éveillaieat Teffroi 

 des voisins. Le pieux Nestor raconte par exemple comment, 

 en temps de disette, des sorciers avaient fait tiier des vieil- 

 lards : selon la vraisemblanee, c'est d'enchanteurs de souche 

 finnoise quMl s'agissait. Dans un autre passage il fait men- 

 tion d'un sorcier qui avait évoqué des demons terribles*. 



Les divinités proprement dites et les puissances mytho- 

 logiques n'excluaient pas toutefois, ce semble, d'autres objets 

 d'adoration oii du moins de profond respect. Tels étaient 

 aux bords de la Baltique les héros niémes, les illustres Ka- 

 lewides dont nous avons eu roccasion de parler et dont les 

 vieilles épopées ont immortalisé les exploits. Des recherches 

 savantes ont méme eonduit ä admettre la possibilité que dans 

 la haute antiquité ils aient été véritablement adorés eomme 

 dieux, mais que, suivant le caractére du polythéisme, ils aient 

 dans la suite dérogé, et soient desceudus au rang d'hommes 

 extraordinaires. Toujours est-il que le vieux texte de Ka- 

 le wala represen te Weeineemceinen eomme créateur du monde; 

 il rend la terre fertile, la fait ensemencer et fait naitre par bien 

 des démarches le bonheur au milieu des mortels; il est fort 

 vraisemblable qu'une espéce de culte lui a été offert dans le 

 temps. Il en fut de méme de ses deux compagnons, dont 

 Tun, ringénieux Ilmarinen, qui avait forgé la voiite céleste, 

 fut selon toute probabilité originairement respecté eomme le 

 génie de Tair, et Tautre, Tinconstant Lemminkteinen, eomme 

 le maltre de la mer. D'un autre eöté, la puissante magicienne 

 du nord, Louhi. leur adversaire selon les runas, gardait une 

 place parmi les déesses d'autrefois. 



Les dieux en general, cela s'entend par ce qui précéde, 

 n'exercaient d'influenee sur les mortels que sous le rapport 

 physique. Présidant aux elements ou bien aux choses visi- 

 bles de la nature, ils ne sMntéressaient guére qu'aux besoins 

 matériels; inspirer des sentiments élevés, faire naitre et en- 



1 Voir ce qui s'est passé ä Susdal sous Jaroslaw p. 111; Phis- 

 toire du sorcier tschoude se trouve p. 131. 



