17 



Om den föregifna Pas(al'ska brefsamlingen. 



(Meddeladt af L. Linoelöf den 21 Oktober 1867.) 



Ett litterärt fynd af ovanligt intresse har nyligen väckt 

 stor uppmärksamhet och framkallat en liflig diskussion inom 

 vetenskapsakademin i Paris. En frejdad medlem af franska 

 institutet, herr Chasles, meddelade vid akademins samman- 

 träde den 19 sistl. Juli, att han kommit i besittning af en 

 samling hittills okända bref och andra dokumenter, vexlade 

 emellan Pascal och Newton samt en mängd andra med dem 

 samtidiga celebra personligheter, och som vore egnade att 

 sprida ett nytt ljus öfver upptäckten af gravitationslagen, hvil- 

 ken med eller utan skäl tillskrifvits Newton och gjort hans 

 namn odödligt. Af dessa bref skulle nemligen framgå, att 

 redan Pascal (död 1662) kände lagen för himlakropparnes 

 ömsesidiga attraktioner och att det var han, som meddelade 

 första idén härom åt sin unge vän Newton, med hvilken han 

 skulle stått i en nära, hittills okänd beröring. Bekantskapen 

 daterade sig från år 1654, då Newton såsom 11 års gosse 

 redan väckte Pascals uppmärksamhet och beundran genom 

 sina ovanliga naturgåfvor och för sin ålder sällsynta kunska- 

 per. Ända från denna tid utvecklade sig en liflig korrespon- 

 dens emellan dem, hvarunder Pascal gaf Newton goda råd 

 för hans studier och tillika meddelade honom intressanta upp- 

 Ij-sningar om de forskningar, hvarmed han sjelf sysselsatte 

 sig. Bland dem intog just frågan om attraktionen och den 

 derpå grundade förklaringen af himlakropparnes rörelser ett 

 framstående rum. Härom talas i åtskilliga bref. I ett af dem 

 heter det uttryckligen, att '""hypotesen om en allmän attrak- 

 tion i direkt förhållande till massorna samt i omvändt förhål- 

 lande till afståndets qvadrat förslår att förklara allt.'*"' I an- 

 dra bref uppgifvas till och med bestämda talvärden för Jor- 

 dens, Jupiters och Saturni massor i förhållande till solens, 

 härledda enligt attraktionslagen genom jemförelse af planeter- 



2 



