8 H. Simroth: Die Verbreitung der Chitoniden im Lichte 
Litorale geblieben sind, leisten in dieser Richtung das höchste unter 
den lebenden, die altertümlichen, namentlich Lepidopleurus konnten 
ihre einfachere Hautstruktur behalten, weil sie sich aus der obersten 
Zone — meiner Meinung nach durch die Pendulation untergetaucht — 
in die Tiefe zurückzogen, während an denen, die oben blieben, die 
äußeren Faktoren in der gleichen Weise zu modeln fortfahren. In 
dieser Linie läßt sich etwa entscheiden, was eine tiefer-, was eine 
höherstehende Art sei. Wie aber, wenn die Tiere zu einer ganz neuen 
Lebensweise übergehen, wenn sie, wie Cryptoplax, in den Wirrmissen 
der Madreporen Schutz suchen, dabei ihren Körper strecken und ihre 
Schalenstücke verkleinern zu Gunsten einer erhöhten Beweglichkeit? 
Liegt hier eine einseitige Modifikation vor oder der Anfang von einer 
künftigen neuen Gruppe? Schon scheint es, daß Cryptoplax, durch 
die jetzige polare Phase im pazifischen Nordquadranten bis Japan 
emporgehoben, dort sich ohne lebende Korallenriffe behilft, womit 
ein neuer Weg, etwa zur Nacktschneckenbildung, beschritten wäre. 
Wer wagt zu sagen, daß die massenhaften absonderlichen Modifikationen 
der nackten Hinterkiemer bereits das Ende ihrer Entwicklungsreihen 
darstellen und nicht ebenso viele Anfänge neuer Typen? Doch wir 
wollen bei Thiele’s Beispielen bleiben. Warum soll Cryptochiton 
als einseitige Modifikation nicht der Anfang sein für eine ganz hervor- 
ragende Gruppe? Vorläufig scheint er in höchstem Maße lebenskräftig, 
denn er erreicht unter allen Chitoniden, soviel ich weiß, das höchste 
Körpergewicht, nämlich fast 2 kg nach Heath (Zool. Anz. XXIX 1905 
S. 393). In solchen Fragen kann höchstens die Palaeontologie ent- 
scheiden, die uns zeigt, ob monotype oder artenarme Gattungen, wie 
Trigonia und Nautilus, Reste uralter Formen sind, die früher reich 
gegliedert und artenreich waren. Und wo die Paläontologie versagt, 
da mag man die geographische Verbreitung zu Hilfe nehmen. Denn 
diese lehrt, daß die alten Formen vorwiegend die pazifische und die 
südliche Hemisphäre bewohnen, wofür unter den Weichtieren außer 
den eben erwähnten etwa 2 Basommatophoren, Protancylus Sarasın 
von Celebes und Chilina von Südamerika genannt sein mögen; beim 
ersteren haben Sarasins durch den Namen bereits ihre Auffassung von 
der primitiven Stellung gekennzeichnet, beim letzteren hat Plate den 
altertümlichsten Zustand des Nervensystems unter allen Pulmonaten 
nachgewiesen. Trigonia und Nautilus können als Paradigma gelten für 
den Satz, daß diese altertümlichen Gestalten bei uns entstanden und 
von uns aus nach der südlichen und pazifischen Erdhälfte gelangten. 
Die Pendulationstheorie liefert dafür den Schlüssel und zeigt die 
Verbreitungswege. Alle Tiergruppen reden die gleiche Sprache, und 
die Pflanzen dazu. Wenn also Thiele die alten Übergangsformen unter 
den Chitoniden im Süden findet und Arldt den Ursprung der Ordnung 
nach dem Pacific verlegt, so entspricht das aufs schärfste der Pendu- 
lationstheorie, nur in anderer Deutung, so daß das Bild auf Ver- 
schiebung beruht; und ich habe eben zu zeigen versucht, welche Wege die 
einzelnen Gruppen gegangen sind. Daß dabei noch vieles problematisch 
und künftig schärfer zu fassen bleibt, liegt in der Natur der Sache. 
