Nr. 3. Centralblatt für Physiologie. 69 



Ein automatisches Centrum für die Lichtproduction 

 bei Luciola italica L. 



Von Max Verworn, 



Privatdoceiit an der Universität Jena, 

 (Der Redaetion zugegangen am 16. April 1892.) 



Au einem prachtvollen Juniabend des Jahres 1890 fahr ich. von 

 einer Excursion in die Seealpen nach Nizza zurückkehrend, im offenen 

 Wagen durch das Thal des Flusses. Die ganze Poesie eines südlichen 

 Sommerabends lag über der Landschaft. Der Abend war lau und mild, 

 leise murmelten die Wasser des Flusses und ein märchenhaftes Funken- 

 sprühen erfüllte die Luft, mit seinem geheimnissvollen Zauber das 

 Interesse des Naturfreundes, wie des Naturforschers in gleichem Maasse 

 fesselnd. Das Leuchten rührte her von der Luciola italica, jenem 

 zierlichen Leuchtkäfer, der in ungezählten Schaaren bei Beginn des 

 Sommers die Abendluft der Mittelmeerländer bevölkert. 



Was mir bei dem Leuchten der Thiere am meisten auffiel, war 

 die Eigenthümlichkeit, die bekanntlich Luciola italica vor anderen 

 Leuchtkäfern besonders charakterisirt, nämlich das rhythmisch inter- 

 mittirende Aufflammen und Erlöschen des Lichtes. Wenn ich ein 

 Thier, das neben meinem Wagen flog, einige Zeit verfolgte, so be- 

 merkte ich, dass das Licht fast genau jede Secunde einmal aufleuchtete 

 und wieder erlosch. Fing ich einen Käfer und nahm ihn in die Hand, 

 so dauerte das rhythmische Leuchten fort. Der Ehythmus blieb 

 dauernd der gleiche. Mich reizte diese anziehende Erscheinung und 

 ich beschloss, ihr bei meiner Eückkehr nach Villafranca, wo ich mich 

 aufhielt, experimentell etwas näher zu treten. Im Folgenden mache ich 

 eine kurze Mittheilung von dem Ergebniss meiner Untersuchung. 



Die Erscheinungen des Leuchten s. 



Luciola italica ist ein schmaler, kaum 1 Centimeter grosser 

 Käfer. Beide Geschlechter sind geflügelt und leuchten. Die leuchtenden 

 Theile sind die beiden letzten Hiuterleibssegraente, und zwar leuchtet 

 sowohl ihre Oberseite, wie die Unterseite. Bei Tageslicht erscheinen 

 die leuchtenden Segmente im Gegensatz zu den anderen, die eine 

 rothbraune Farbe haben, schwefelgelb. Diese Farbe rührt her von der 

 Leuchtsubstanz, die durch die vollkommen glashellen Chitinringe der 

 beiden Segmente hindurch sichtbar ist. 



Beobachtet man die Käfer Abends im Dunkeln, so geben die 

 beiden letzten Hinterleibssegmente ein grüngelbes Licht von sich, so 

 hell, dass man die Uhr beim Lichte eines einzigen Käfers erkennen 

 kann. Das Licht ist nicht continuirlich, sondern intermittirt rhyth- 

 misch, indem es in der Minute 60- bis 80mal hell aufleuchtet und 

 jedesmal wieder bis auf einen ganz matten Schein herabsinkt. 

 Ein vollständiges Erlöschen findet nicht statt. Betrachtet man das 

 Leuchten nahe oder mit einer Loupe, so bemerkt man, dass es auch 

 nicht ein gleichmässiges Erglühen der ganzen Fläche vorstellt, sondern 

 dass es vielmehr den Eindruck eines flackernden Feuers macht. Wie 

 ein feuriger Strom fliesst das Licht 'über die Fläche dahin. Es ist ein 

 Fluthen und Wogen von lauter kleinen Flämmchen, ähnlich wie der 



