Das Führen des Zeigefingers zum Gesicht. 
Unter den menschlichen Ausdrucksbewegungen nimmt das Führen des Zeigefin- 
gers (oder der Fingerspitzen) zum Gesicht gewiss eine recht untergeordnete Stellung ein. 
Als Bewegung so unscheinbar, dass es sich leicht als ein verstohlenes Zeichen brauchen 
lässt, ist es ja auch, wenngleich als Ausdruck sprechend genug, sowohl an Bedeutung 
als an Formenreiz sehr anspruchslos. A priori hätte man ihm deswegen kaum eine be- 
merkenswerte Rolle in der Kunstgeschichte zugetraut. So geringfügig aber das Motiv 
uns auch erscheinen mag, so ist es nichtsdestoweniger ein sehr aufklärendes Beispiel von 
der Macht der Ueberlieferung über die menschlichen Vorstellungen. Es beweist aber 
auch, dass die Lebenskraft und die Verbreitungsfühigkeit der Motive in erster Linie in 
ihrer formellen Eigentümlichkeit begründet ist, dass sie zu verschiedenen Zeiten in wech- 
selndem Sinne benützt werden kónnen und dass selbst die geringsten von ihnen in Ver- 
bindung mit für den Zeitcharakter bezeichnenden Ideen ein kulturgeschichtliches Interesse 
bekommen kónnen. 
In seinem Buche ,Der Ausdruck der Gemüthsbewegungen* (deutsche Ueberset- 
zung von J. Victor Carus, S. 200) erklärt Darwin unsere Gebärde für rätselhaft. 
„Wir können wohl einsehen“, sagt er, „warum man die Stirn drückt oder reibt, da tie- 
fes Nachdenken das Gehirn ermüdet; warum man aber die Hand nach dem Mund 
oder dem Gesicht erhebt, ist durchaus nicht klar.”  Indessen hatte schon J. J. Engel 
in seinen 1785 —86 erschienenen „Ideen zu einer Mimik^ (Aufl. v. J. 1812, L, S. 92) 
eine Erklärung wenigstens versucht. „Der Zeigefinger wird“, meint er, „vor die ge- 
schlossenen Lippen gebracht, als ob man fürchtete, durch das Geplauder der unwichti- 
gen Ideen an Beachtung der wichtigern verhindert zu werden. Gerade das Wart! oder 
Stille!, was oft im Selbstgespräch, wenn man auf einen wichtigen Gegenstand oder ei- 
nen bedeutenden Zweifel trifft, auch die Lippen sagen. Oft wird auch der Zeigefinger 
zwischen die Augenbrauen vor die gerunzelte Stirne gelegt, als ob der Punct, wohin 
sich die Aufmerksamkeit zu wenden hat, sollte angewiesen, festgehalten werden". 
Wie aber auch die Entstehung der Gebärde zu erklären sein mag — wir brau- 
chen uns hier ja nicht mit der heiklen Frage zu quälen — so ist an deren Bedeutungs- 
fühigkeit und Begreiflichkeit nicht zu zweifeln. Jedoch kann nicht nur ihre Form ge- 
wissermassen wechseln, sondern ist auch ihre Bedeutung eine sehr dehnbare. Zwar ist 
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